Малолюдный, отчасти заброшенный, посёлок Горняк неспешно просыпается. На широких улочках появляются вооружённые прохожие, подозрительно посматривающие на вышедшего из заведения Фортуна Галактики.

Черноволосый человек, держа подмышкой пошарканный шлем своего заношенного скафандра, остановился на пустующем перекрёстке грунтовой дороги, где изредка из-под земли выползают бирюзовые крысы, пробегающие в подвалы одноэтажных построек.

Взглянув на нарукавный заляпанный дисплей циклового хронометра, ловец астероидов увидел оставшееся точное время до приближающегося благоприятного временного периода для полётов в астероидное скопление Троянцы, где возможно удастся разбогатеть.

За спиной человека проскрипела дверь, хлопнув. Обернувшись на вход в заведение, ловец увидел вышедшего зевающего гуманоида.

— Начинается сезон ловли астероидов в Троянцах, — сказал Жватс, топчась на бирюзово-коричневатом грунте, и поглядывая в утреннее небо, усеянное очертаниями астероидов, и отчасти охваченное гигантской планетой Юпитер. — Наступает время испытать судьбу, отправившись в космической полёт. Ты в это раз полетишь, Фрол?

— Как только завершу ремонт и настройку своего силового щита, так сразу рвану к астероидам. В прошлый раз из-за сильнейших Фиолетовых бурь на Юпитере, у меня полетела навигационная система звездолёта, и забарахлил щит.

— Так ты ещё легко отделался, — улыбчиво подметил подошедший гуманоид. — Из-за Фиолетовых бурь многие ловцы так и не сумели поймать удачу за хвост, навсегда затерявшись в космосе.

— Говорят, что удача сопутствует храбрым. — сказал Фрол, взглянув на приближающегося нищего босоного человека. — Только вот я до сих пор не разбогател на добыче астероидов...

— Золотые времена прошли вместе с могуществом Ксанторианской империи, вот раньше денег с добычи астероидов поднимал каждый, кто прилетал на Ганимед. Посёлок богател и разрастался, но то время уже не вернётся. Фрол, оглянись. Посёлок наполовину заброшен, а жилые постройки десятилетиями не ремонтировались. На окраине и в отдалённых поселках тоже так же, атмосфера с каждым годом на Ганимеде становится менее пригодной для жизни, а где-то и вовсе на этом спутнике уже без скафандра не выйдешь на улицу. — рассказал многоглазый толстяк Жватс, отряхивая свои широченные запылившиеся штаны скафандра.

— Надеюсь мне улыбнётся удача, и я найду свой золотой астероид. — помечтал Фрол, уставившись на нищего.

Напротив двоих остановился невысокий худощавый старик, одетый в одежду имперского солдата, которая за года превратилась в выцветшие драные лохмотья. Босоногий взглянул морщинистым смелым взглядом на незнакомцев, раскрыв свои сплошь белые слепые глаза.

— Пустая болтовня, — буркнул нищий. — Зрячий на Ганимеде всегда сможет разбогатеть, если не дурак.

— Старик, если ты такой умный, так почему до сих пор не разбогател? — насмешливо спросил толстяк-гуманоид.

— Старик, что тебе надо? — спросил Фрол.

Нищий махнул рукой и, покачав головой, пошагал в сторону, а через пару шагов остановился.

— На бутылку и хлеб хотел попросить, карманы у вас звонкие от монет и банкнот... — ответил бородатый нищий, обернувшись.

— Проваливай, попрошайка! — буркнул Жватс.

Старик пошагал.

— Постой, старик. — сказал Фрол, и спросил. — Как тебя зовут, у тебя шеврон на рукаве?

Нищий остановился и, обернувшись, протянув руку, подошёл.

— Зовут меня Илларион, — представился слепой. — Шеврон имперский, космический пехотинец Ксанторианской империи.

Ловец астероидов положил денег в руку нищему:

— Выпей и поешь.