– Ар­ка­дий Дмит­рие­вич, вы, как ни­кто иной знае­те, в чём при­чи­на мо­ей гру­сти, – иро­нич­но про­сто­на­ла Ка­тя, про­дол­жая всмат­ри­вать­ся в ли­цо му­жа, втай­не на­де­ясь, что ра­ди лю­би­мой жен­щи­ны он от­ка­жет­ся от сво­ей прин­ци­пи­аль­ной по­зи­ции и вос­поль­зу­ет­ся не­ма­лы­ми свя­зя­ми и всё же добь­ётся, что­бы кто-то из его влия­тель­ных дру­зей ока­зал ей спон­сор­скую по­мощь.

– Вре­ме­на сей­час слож­ные, – не­за­мед­ли­тель­но про­зву­чал ожи­дае­мый от­вет от суп­ру­га. – К со­жа­ле­нию, но из-за пан­де­мии мно­гие те­ат­ры не вы­жи­ва­ют. Ка­тюш, сей­час ог­ром­ное ко­ли­че­ст­во ока­за­лось в та­кой же пла­чев­ной си­туа­ции, как и ты.

Ека­те­ри­на Пав­лов­на гнев­но ус­мех­ну­лась, – но я не как все. Ты, мо­жешь по­го­во­рить с людь­ми. По­про­сить о по­мо­щи. Уве­ре­на, что те­бе не от­ка­жут.

Ар­ка­дий рав­но­душ­но пре­под­нёс сал­фет­ку к гу­бам, – не от­ка­жут, по­то­му что вза­мен по­про­сят оп­ре­делённой бла­го­склон­но­сти. Ка­тя, – муж­чи­на ак­ку­рат­но на­крыл ла­до­нью, ру­ку суп­ру­ги, – ты, по­ни­ма­ешь, что лю­ди из биз­не­са про­сто так де­лать ни­че­го не бу­дут. Я не со­би­ра­юсь рис­ко­вать сво­ей карь­е­рой и до­б­рым име­нем ра­ди тво­их аван­тюр­ных ин­те­ре­сов.

Ека­те­ри­на Пав­лов­на опус­ти­ла гла­за, она бы­ла вы­ну­ж­де­на со­гла­сить­ся с ра­зум­ны­ми до­во­да­ми праг­ма­тич­но­го суп­ру­га, ра­зум на­стой­чи­во твер­дил, что её муж, лишённый вся­кой аван­тю­ри­ст­кой жил­ки и по­ме­шан­ный на своём доб­ром име­ни в на­стоя­щее вре­мя был прав. Так на­вер­но и дол­жен вес­ти се­бя муж­чи­на, но вот по­че­му-то серд­це всту­па­ло в кон­фликт с ра­зу­мом. Не­воль­но на Ка­ту на­хлы­ну­ли дав­ным-дав­но про­шед­шие со­бы­тия. Пе­ред её гла­за­ми всплы­ла кар­ти­на, ко­гда она, бу­ду­чи ещё мо­ло­дой осо­бой стоя­ла ря­дом со сво­им мо­ло­дым че­ло­ве­ком и смот­ре­ла на тёмно-си­нюю во­ду ре­ки Не­вы. Де­вуш­ка ку­па­лась в мо­ре бе­зо­го­во­роч­ной, не­кон­тро­ли­руе­мой люб­ви. Игорь Ко­тов, пер­вая лю­бовь Ка­ти, её не­сбыв­шая­ся меч­та и са­мая боль­шая по­те­ря в жиз­ни. То­гда мно­го лет на­зад не­бо­га­тый па­рень был го­тов бро­сить весь мир к утончённой де­вуш­ке из ин­тел­ли­гент­ной се­мьи. Игорь, не за­ду­мы­ва­ясь, под­дер­жи­вал все на­чи­на­ния юной и, бес­спор­но, та­лант­ли­вой ак­три­сы, ста­вя её же­ла­ния пре­вы­ше все­го, она же стру­си­ла и не смог­ла по дос­то­ин­ст­ву оце­нить пар­ня. Под на­тис­ка­ми ро­ди­те­лей, опа­са­ясь об­ще­ст­вен­но­го по­ри­ца­ния и до кон­ца, не ве­ря во все­объ­ем­лю­щий по­тен­ци­ал мо­ло­до­го че­ло­ве­ка, Ка­тя от­ка­за­лась от сво­ей аван­тюр­ной меч­ты и пред­по­чла вый­ти за­муж за бла­го­на­дёжно­го и пер­спек­тив­но­го Ар­ка­дия, что­бы в даль­ней­шем на­сла­ж­дать ти­хой, бес­печ­ной жиз­нью и на­все­гда ли­шить­ся яр­ких эмо­ций, ко­то­рые ей ко­гда-то да­рил бед­ный, но та­кой ха­риз­ма­тич­ный, ог­нен­ный и не­уто­ми­мый Игорь.

– Ка­тя, не пе­ре­жи­вай, пан­де­мия не на­все­гда. Ско­ро всё ус­по­ко­ить­ся, и ты смо­жешь вновь со­би­рать це­лые ан­шла­ги на сво­их спек­так­лях. На­до про­сто по­до­ж­дать.

– А ес­ли я не смо­гу вос­ста­но­вить те­атр. Ты по­ни­ма­ешь, как бу­дет слож­но вновь ор­га­ни­зо­вать спек­так­ли, с учётом то­го, что труп­па не мо­жет ждать. Ар­каш, слиш­ком мно­го лю­дей за­ви­сят от ме­ня.

На ли­це Ар­ка­дия поя­ви­лась жи­вая эмо­ция, прав­да, дан­ная эмо­ция сим­во­ли­зи­ро­ва­ла о его раз­дра­же­нии. Муж­чи­на ис­крен­не не­го­до­вал и не одоб­рял по­ступ­ков суп­ру­ги и уж тем бо­лее не под­дер­жи­вал её же­ла­ния со­хра­нить те­атр, ко­то­рый и ра­нее не при­но­сил осо­бо­го до­хо­да, а по­сле пан­де­мии во­об­ще стал убы­точ­ным.