– Я не готова! – выпалила, злясь на весь мир и на Блайка особенно.

– Вытри рот салфеткой и будешь готова, – пообещал Ник. И, прежде чем я успела ответить гнусностью на гнусность, посмотрел на мои губы.

Его взгляд задержался всего на пару секунд, но мне почему-то совсем перехотелось ругаться и что-то доказывать. Я взяла салфетку и прикрылась ей. Ник отвернулся, принимаясь за чтение.

Он говорил и говорил. Несколько минут точно. Я старалась слушать, но в моей голове красивый монотонный голос Блайка сливался в единую комариную стрекотню, от которой хотелось сбежать. Ну или прибить комара. А еще бесконечно чудилось, что на губах что-то осталось. Не то крошки, не то частичка взгляда прилипла…

– Ты не слушаешь, – поймал меня Ник.

– А правда, что Катарина Воттер едва не отдалась тебе прямо у столовой? – неожиданно даже для себя ляпнула я.

Ник моргнул.

Я тоже.

Мы смотрели друг на друга и молчали. Наконец Блайк отвернулся и принялся листать другой учебник. Не нашел нужного, вернул книгу в стопку. Корешок к корешку. Затем взглянул на меня и холодно спросил:

– Какая разница?

– Большая, – ответила я, хотя пару секунд назад думала, что нужно свернуть тему и больше ее не касаться. – Выходит, после того как тебя бросила Стефания, ты пошел к этой Воттер? А потом уже ко мне. У вас не сложилось, так? И ты вспомнил, что есть еще Тайлер. Ну-ну!

– Я не забывал, что ты есть, – спокойно ответил Ник. – А случай с Катариной – ерунда. Она – что-то вроде друга. Ей нужна была помощь, и я помог. На этом тема закрыта. Продолжим учебу.

На этот раз он открыл свой конспект.

Я отвернулась, сжимая кулаки. Значит, Катарина ему друг!!! И, конечно, Блайк ей помог, уложив на столике! Интересная форма дружеской поддержки. ПрелЭстно!!!

– Тайлер, ты собираешься сдать хвосты? – вмешался в мои мысли Ник. – Тогда думай об учебе.

– Уж кто бы говорил! – рявкнула я.

В мыслях так и висела картинка, где высокомерная заучка Катарина лежит на столике и призывно облизывает губы. И на них нет крошек. Потому что Катарина не только отлично учится, но наверняка и ест аккуратней меня.

Ник зашелестел своими бумажками. Я передернула плечами, старательно выгоняя бред из головы. Да какое мне вообще дело до этой парочки?! Вот поступлю в ЦПО на работу и заживу нормально. А они пусть делают что хотят!

– Ладно, читай уже. Что там? – велела, пытаясь сосредоточиться. – Только… давай сначала. Я до этого немного отвлеклась. И не надо так щуриться! На невесте свои взгляды тренируй, меня этим не проймешь. Давай, веди меня к светлому будущему, раз начал…

– Тайлер! – Меня догнал Макс. – Подожди. Я кричу тебе третий раз. Совсем не слышишь? Что случилось? Видок у тебя – тот еще.

– Всю ночь глаз не сомкнула, – буркнула я. – Спать хочу дико.

Макс сбился с шага. Споткнулся, выругался и дальше пошел рядом, не говоря ни слова.

Лишь когда переходили через мост на административный остров, однокурсник снова заговорил:

– И как? – спросил он загадочно.

Я хмуро посмотрела на Макса.

– Как впечатления от… нового-старого парня? – уточнил он. – Продолжите встречаться? Или?.. Ну, закрыли всякие там потребности, и хватит?

– Какие потребности? – буркнула я, сцеживая в кулак зевок.

– Ой, ладно, – отмахнулся Макс. – Знаешь, это ведь не мое дело. Но, если захочешь вдруг поговорить или там поплакаться в плечо, мои в твоем распоряжении.

– Зачем мне плакать? – Я совсем растерялась.

Макс прорычал нечто невразумительное и вдруг вспомнил о срочном деле.

– Мне пора! – заявил он. – Сегодня драконам разрешили немного полетать над боевым островом. Нужно размяться. Ты хочешь посмотреть?