– Ты? Сам? Просто отложил в сторону учебу и начал устраивать личную жизнь?! – Я неверяще покачала головой. – Мы, конечно, не говорили два года, Блайк, но тут пахнет чьей-то подсказкой.

– Не понял. – Он недовольно дернул уголком губ. – По-твоему, я не могу заниматься личной жизнью?

– Удивительно, что ты вообще вспомнил про невесту, – фыркнула я даже не собираясь смущаться из-за бестактности поднятой темы. – Помешанный на результатах и первенстве Николас Блайк вообще ни на что не отвлекается. А тут еще экзамены на носу. Нет, замешано что-то еще. Или кто-то. Брось изображать, будто придумал план по возвращению Стефании сам. Ты даже сейчас говоришь о ней таким тоном, будто не особо переживаешь.

– Переживать и правда не о чем, – после недолгой паузы признал Ник. – Стефании никто не позволит заигрываться в свободу. Между нашими семьями договор. Свадьба запланирована на июнь. Куплены наряды, кольца, дом в столице. И вдруг этот неприятный инцидент… – Он поморщился, явно припоминая заявление невесты о расставании. – Не хочу все свадебное путешествие смотреть на опухшее от слез лицо и чувствовать себя подлецом. А если она и дальше продолжит изображать жертву? Прискорбно будет возвращаться с работы в дом, где тебя ненавидят. Поэтому я попробую уладить все до конфликта с родителями, пока они не вмешались.

Я не знала, что сказать. Просто старалась удержать челюсть на месте. А еще задушить странное чувство иррациональной жалости к бывшему другу. Ведь раньше он мечтал о другом и делился со мной этим. Теперь же передо мной стоял совсем другой человек: рациональный до мозга костей. И мне хотелось оплакать прежнего Ника… или встряхнуть этого, напомнив, кем он был!

Бред.

Я прикусила губу, убеждая себя, что мне вообще не стоит переживать за Блайка. У него все хорошо, жизнь устроена. Куплен дом, наверняка уже ждет престижная должность. Все ведь в порядке?..

Не говоря ни слова, я смотрела на Ника, стараясь переварить услышанное и не выдать собственных противоречивых чувств. Но он прочитал меня без труда.

– Что это за взгляд, Тайлер? – недовольно спросил Блайк. – Ты будто попала на похороны любимого пса.

Я стукнула ладонью по лбу, мотнула головой и попыталась уговорить себя молчать. Но слова уже сорвались с губ:

– Ты же понимаешь, что вызвать ревность и уладить отношения – это далеко не одно и то же, Николас? Если правда хочешь в будущей семье идиллии, нужно поговорить со Стефанией, разложив все по полочкам. Ты можешь привести массу доводов «за» возвращение к отношениям. Те же кольца, дом, наряды. Девушки любят все такое. Она одумается, и все будет хорошо.

– Все не так просто, – ответил Ник. – Стефания назвала меня скучным. Сказала, что не хочет провести остаток своих дней с таким занудой под одной крышей. Так что, все логичные доводы от меня она будет воспринимать как лишнее подтверждение ее правоты. – Он отвел взгляд и недовольно дернул уголком губ. – Мне действительно подсказали идею с ревностью. Сначала я решил, что это совершенная глупость, но потом понял, как воплотить план в жизнь. Итак, нам с тобой предстоит пойти во все тяжкие и показать Стефании, каким сорвиголовой я могу быть.

Наши взгляды встретились. У меня дернулось веко.

– Есть альтернативное предложение, – выдала я.

– М? – Ник склонил голову.

– Докажем Стефании, что в тебя может влюбиться очень веселая девушка. Я буду в таком восторге, что она точно решит вернуть тебя из любопытства. Неплохо, да?

– Ты тоже считаешь меня нудным? – холодно спросил Ник.

– Не обольщайся. Для меня ты просто гаденыш и предатель, – оскалилась я. – Но ради диплома готова говорить всем и каждому, как влюблена.