— Лучше, чтобы он меня изнасиловал? — тихо вымолвила Бри, испуганно глядя на мага.

В комнате было темно, лишь видимые в оконце звезды давали мизер света, и Бри могла только догадываться, что сейчас за выражение на лице мужчины.

— Тебя все равно казнят. Но есть способ оставить тебя в живых. Если ты согласишься меня слушаться.

— И в чем он заключается?

— Все просто. Ты становишься послушной и ласковой кошечкой для Риасмаса. А мы с тобой выясним, почему ты интересуешь кьернов и принца роддернарцев. Ты можешь нам пригодиться, и я не хочу, чтобы тебя казнили. Это Риасмас уверен, что ты потеряешь магию вместе с девственностью. Возможно, все иначе, и я хочу узнать причину. Так что скажешь?

— Я не стану любовницей… этого… — Бри закрыла руками лицо и впервые почувствовала боль на ладони. Она поняла, что порезалась, когда сжимала кинжал, защищаясь от императора.

— Ты делаешь этим хуже только себе. Он все равно не простит отказа, — изменился вдруг тон Сэнктина. — Тот способ, что я предложил — самый лучший. Пока о твоей казни не объявили, есть шанс что-то изменить. Сдохнуть хочется?

— Лучше сдохнуть, чем спать с ним, — еле слышно ответила Бри.

Да должен быть хоть какой-то способ решения проблемы! Если ей заинтересовался Сэнктин, это уже что-то значит. Они просто ее боятся, непонятно только почему.

— Я подумаю, — выдохнув, ответила она, понимая, что ее могут использовать точно так же, предварительно заблокировав магию.

— Молодец. Сработаемся. — В голосе послышалась явная ухмылка.

Мелькнула черная тень — это Сэнктин покинул комнатушку, а Бри упала на постель и разрыдалась. Горячие слезы омывали щеки, правую руку начало жечь, и никакой магии звезд она не чувствовала, словно ее никогда и не было.

В голове мелькали мысли о самом худшем, перед глазами до сих пор стояло лицо Риасмаса с его мутным взглядом. Возможно, сегодня это просто пьяная прихоть. И он не смог ей противостоять. А что дальше? Если так подумать, не слишком плохо жилось ей в гильдии. Пусть еда была не каждый день, бедная одежда, нищий сброд вокруг, но все же лучше, чем эфемерный выбор между насилием или казнью.

Она вдруг вспомнила один из последних дней в больнице на Земле, когда уже потеряла всякую надежду на спасение. Группа иностранцев с гуманитарной миссией ходила по палатам, и Бри пряталась в коридоре, не желая с ними общаться. Она видела, как они покинули отделение, и только один из них задержался, заметив девчонку, которая жалась в тени стенной ниши.

«Что ты здесь делаешь одна?» — спросил он, и Бри поняла его, хотя слов остальных не понимала вовсе. Голубые глаза незнакомца светились словно два бриллианта, будто он был не человеком.

«Я не хочу находиться там, не хочу никого видеть, — прошептала тогда Бри. — Ведь я все равно скоро умру! Зачем тратить на меня то, что могло бы достаться живым?»

«А ты необычная, Бри», — прищурился незнакомец.

«Откуда мое имя знаете?» — Она оскалилась в ответ, как дикий зверек.

«Неважно. Ты не умрешь, обещаю. Тебя ждет новое будущее, другая жизнь. Именно ты станешь той самой, избранной, — говорил он как во сне. — Мужчина королевской крови будет готов отдать за тебя свою жизнь…»

«Что за бред?! С головой все в порядке?» — Она обернулась тогда, пытаясь найти способ увильнуть от сумасшедшего посетителя. Да как он смеет смеяться над ее бедой! Рассказывать сказки о другой жизни, когда ей осталось совсем немного!

Она проскочила под его согнутой рукой, на ходу поправляя свою кепку, с которой не расставалась уже месяц — с тех самых пор, как лишилась волос.