В 2001 году в США проходили масштабные медицинские учения, в которых планировались действия на случай пандемии. Проверялось, насколько эпидемиологические службы США готовы к подобной угрозе. Насколько дееспособна их организация и фармацевтическая промышленность страны.

Выводы получились неприятными. По состоянию на 2001 год, к массовым моровым поветриям США оказались не готовы. Многие, правда, считали, что сценарий учений слишком пессимистичен, а требования медицинских служб и национальной гвардии насчет увеличения дотаций явно завышены. Многие аналитики утверждали, что данная программа слишком масштабна и угроза пандемии настолько незначительна, что траты не оправданы. Но все же высшее руководство страны сочло угрозу реальной и приняло предлагаемый учеными план мероприятий на следующие 12 лет – для доведения страны до состояния удовлетворительной готовности к возможному удару пандемии. Более того, были достигнуты договоренности с Канадой, Австралией и Новой Зеландией о сотрудничестве в данной сфере, разработаны «планы мобилизации» фармацевтической промышленности на случай пандемии.

Конечно, можно считать, что все это – просто выколачивание денег из бюджета, аналогичное тому которое устроило НАСА, спекулируя на астероидной угрозе. Хотя…

По основному сценарию пандемии главную роль сыграла оспа. Точнее заболевание с аналогичными поражающими факторами.

Натуральная оспа относится к антропонозам (человеческим болезням) и представляет собой высококонтагиозную (особо опасную) инфекцию. К оспе восприимчивы все люди, если у них нет иммунитета, полученного в результате перенесенного ранее заболевания или вакцинации. Натуральная оспа была широко распространена в Азии и Африке. Она является воздушно-капельной инфекцией, однако возможна инокуляция вируса при непосредственном соприкосновении с пораженной кожей больного или инфицированными им предметами. Заразность больного наблюдается на протяжении всего заболевания – от последних дней инкубации до отторжения корочек. (При типичном течении оспы инкубационный период длится 8–12 дней.)

Трупы умерших от оспы также сохраняют высокую заразность.

С 1970-х годов она считается побежденной. Прививки от оспы в СССР прекратились с 1976 г. Последнее заражение Variola major (смертность – 40 %, по некоторым данным – до 90 %) отмечено в Бангладеш в 1975 г.; двухлетнюю девочку удалось спасти, в 2000 г. эта женщина была жива. Официально об искоренении оспы было объявлено в 1979-м.

…В 2001-м президент Джордж Буш-младший приказал привить оспу всем военнослужащим США. Аккурат после того, как по почте были разосланы споры сибирской язвы, и возникла угроза употребления оспы как биологического оружия.

«…Наиболее вероятное начало пандемии (не дай Бог!), будет естественным, природным. В Африке многие приматы могут служить переносчиками заболевания, которое передается людям. И если мониторинг, осуществляемый странами Запада, будет свернут или ослаблен (после 1992 года помощь Запада становится все меньше и меньше), то вполне возможна вспышка эпидемии. Которая сможет распространиться еще до того, как развитые страны получат информацию…»

Итак… Современный мир отличается высокой транспортной связностью. Практически в каждом крупном городе имеется аэропорт, а то и не один. Через него зачастую проходят ежедневно десятки самолетов из самых разных стран. Тем более в связи с угрозой терроризма проверки в аэропортах стали и так довольно долгими и увеличивать их ради поверхностного медицинского осмотра никто не собирается. Конечно, если есть подозрения, то осмотр проведут. Но в сценарии учений человек, заболевший в одной из африканских стран (Нигерии), на ранней стадии недуга прилетает в Париж, где успешно проходит таможенный досмотр и отправляется в город. По ходу полета оказывается зараженной большая часть пассажиров лайнера «Boеing-767», в котором следовал носитель инфекции. Пассажиры, летящие с ним, находятся в инкубационном периоде протекания болезни. Начальный период характеризуется ознобом, повышением температуры тела, сильными рвущими болями в пояснице, крестце и конечностях, сильной жаждой, головокружением, головной болью, рвотой. Иногда начало болезни мягкое. То есть инфицированный далеко не сразу может узнать о своей болезни.