Я могла бы отматерить их на шести языках, включая шойрский, но не собираюсь выдавать свой главный козырь.

Пока что.

– И смотрите в оба. Она дикая и непредсказуемая.

– Будь спокоен, я учту ошибки, – хмыкнул Тай и щелкнул второй парой наручников, намертво приковав меня к собственному запястью.

Я покорно двинулась за мужчиной, краем глаза отмечая, как еще двое пристроились сзади и пялятся на мой обтянутый комбезом зад.

Мда. Они же не собираются…

Или собираются?

Насколько мне известно, на черном рынке особенно ценятся нетронутые женщины. Вагинально нетронутые. Но это не отменяет всех прочих извращений.

Попытаться-таки рвануть в лес, пока не поздно? Наручники для меня не помеха. Вывихнутые большие пальцы решат проблему, ладони у меня достаточно узкие, чтобы выскользнуть без задержек.

А потом? Как далеко я убегу?

Этот участок леса явно засеян вторженцами по самое некуда. И они сейчас злые, поскольку план сорвался.

– Что, Тайлер, двинем в другой квадрат? – пробасил один из тех, что брел позади нас. – Или будем дальше прочесывать местность? Сочные здесь девочки, жаль, остальные скрылись.

– Смысл? – дернул плечом мой пленитель. – Их уже всех предупредили. Аборигены хуже тараканов, одного зацепил неудачно – и все попрятались. Хрен выкуришь.

– А если лес поджечь? – подал идею второй.

Вот гений!

– Ты дебил? – эхом подтвердил мои мысли Тай. – Полпланеты сгорит, как ты собираешься такое скрыть от властей? Здесь крейсера пограничные будут раньше, чем мы с орбиты снимемся.

Пандора Вейл далеко не дикая колония.

Мы исправно платим налоги, у нас даже орбитальная станция есть, только с системой она редко связывается. Заряд экономит. Потому пираты и торопятся. Наверняка изучили алгоритм прежде, чем сюда соваться.

Умные, сволочи.

Вообще после того как на трон взошел новый Император, бывший командор космического флота, для отдаленных провинций многое изменилось. В частности, были снижены налоги, улучшено товарообращение и проложены новые транспортные линии, так что с самой окраины можно было при желании добраться до столицы. За деньги и немалые, но уже больше чем ничего.

Причина для того была та же, что и для налета пиратов.

Здоровые женщины.

К сожалению, за годы взаимодействия с шойрами – насекомоподобной расой – геном проживавших в центральных галактиках сильно пострадал. В основном это отразилось на слабой половине человечества. Уродства, внутренние дефекты, бесплодие – лишь малая часть того, что свалилось неожиданно на дочерей человечества. Для сексуальных потребностей вознеслась целая индустрия антропоморфных андроидов, но ведь кому-то нужно было и род продолжать.

Как, если риск передать заболевания по наследству с каждым поколением возрастает?

Вот кому-то и пришла светлая мысль привозить здоровых производительниц из глуши. Многие планеты, отделившиеся в процессе экспансии, и вовсе потеряли связь с центром. На некоторых и забыть успели за прошедшие поколения, что они пришли с одной-единственной древней Терры.

Потому появление работорговцев застало их врасплох. А те неплохо поживились за все десятилетия, что центр Империи страдал от нехватки полноценных девочек.

Эту лавочку пытаются прикрыть уже который год, но пока безуспешно. Космос необъятен, найти базу пиратов в нем – сложнее, чем иголку в лесу.

– Давайте быстрее! – потянул меня за собой Тай, так что я сбилась с шага и чуть не упала. – Надо еще успеть пару точек облететь до полуночи.

Ну точно, кто-то слил график выхода в сеть сателлита. Сбить его не так-то просто, да и поломка сразу привлечет внимание патруля. А вот влезть в промежуток между передачами – гениально. Пока уйдет сигнал о бедствии, пираты будут уже далеко.