– Слушай, – сказал Полкан и вильнул хвостом.

Ему понравилось, что Мухтар назвал его папой.

Давным-давно, в начале времён, Великий Дог сорвался с небесной цепи и залаял. Когда он гавкнул в первый раз, на свете появились собаки.

– Сидеть! – скомандовал Дог, и все собаки мира сели у его лап. – Слушайте меня, псы! Вы – воины света! Вы – шерсть земли! Вы – охотники, охранники, водолазы, солдаты и пастухи! Смысл вашей жизни – верно служить вожаку стаи, не давать спуску его заклятым врагам, исполнять все его команды, защищать и охранять слабых! Это ясно?

– Так точно, ясно! – хором отозвались псы.

– А кто вожак нашей стаи? – Один из псов, охотничий спаниель, наклонил голову вправо: ему так было легче понимать разные сложные вещи.

– Ваш вожак – я! – ответил Великий Дог и почесал левой задней лапой правое ухо. – Я сильный, смелый и всемогущий. Мои лапы тяжелы, как горы, мои глаза мечут молнии, мой рык громогласен, мой нюх абсолютен, мои зубы остры, как пики разрушенных бурей скал, моё дыхание горячо, как вулкан.

– А кого мы будем защищать и охранять? – с вежливым поклоном спросил королевский пудель.

– Ну… тоже меня, – с некоторым сомнением сказал Дог.

– Но у тебя же… горы, скалы… рыки и пики… ты разве слабый? – Охотничий спаниель наклонил голову влево.

– Действительно, – признал Дог. – Сильнее меня нет никого в мире. В таком случае, я сейчас создам слабых.

Великий Дог снова гавкнул – и создал разных зверей, в том числе коз, коров, барашков, лошадей, зайцев и ещё каких-то совсем беспомощных тварей – медленных, прямоходящих, слабовидящих, с тупыми зубами, слабым нюхом и без шерстяного покрова.

– Вот вам слабые! – провозгласил он. – Защищайте их. Особенно этих, смешных, без шерсти.

– А от кого мы будем их защищать? – беспокойно заозирался лохматый волкодав.

– Действительно, – сообразил Великий Дог. – Сейчас сделаю.

И Великий Дог гавкнул в третий раз – и на земле появились хищники: тигры, волки, медведи, львы и пантеры.

– Эти звер-ри – твои заклятые враги, о вожак? – дрожа от ужаса, спросила собачка породы левретка.

– Какие же они мне враги? – усмехнулся Великий Дог. – Это просто хищники. Они опасны для барашков и для двуногих, но мне они не могут причинить вред.

– Тогда кому же мы будем не давать спуску? Ты ведь сказал «не давать спуску твоим заклятым врагам»!

– И верно. – Великий Дог наморщил свой нос. – Нам нужен какой-то вр-р-раг. Вр-раг Дога.

Великий Дог гавкнул снова – и создал демона Пуси-Дона. Этот демон был чёрен, как безлунная ночь, его глаза горели ядовито-зелёным светом, а длинный хвост извивался, как меховая змея.

Воины света зарычали на Пуси-Дона. В ответ он с шипением раздулся в огромный шерстяной чёрный шар, выпустил когти, острые, как кинжалы, и запрыгнул на вершину высокой горы Кот-Кот, которую специально для этого создал.

– Какой он мерзкий! – затявкали воины света и стали бегать вокруг горы.

И тогда Пуси-Дон противно мяукнул – и создал котов.

– Кс-с-с-кс-с-с! – зашипел Пуси-Дон. – Услышьте меня, коты! Вы – порождения тьмы и ночи, вы маги и колдуны! Вы грациозны, совершенны, эгоистичны, смысл вашей жизни – получать удовольствие и развлекаться! Вы – хозяева мира! Вы вправе требовать еду, почёс, поклонение – и ничего не давать взамен, кроме урчания на высокой громкости блаженства! Я дарую каждому из вас девять жизней! Я дарую вам суперспособности: вы можете видеть прошлое и предсказывать будущее, вы можете мгновенно перемещаться во времени и пространстве, вы можете читать мысли, вы умеете колдовать!

– А у кого конкретно нам требовать еду и почёс? – капризно выгнул спину сиамский кот.