В нос ударяет запах еды. Сглатываю подступившую слюну, задумываясь о том, что я действительно ела давно. Вроде бы вчера утром завтракали с Андреем вместе. А сегодня...

— Спасибо, Влад. Я даже не знаю, как вас отблагодарить... — начинаю я, но мужчина не даёт возможности договорить.

— Вероника, давай без выканий, а? Так легче общаться. И... Сначала еда, а потом болтовня.

Он тихо смеётся, на что и я улыбаюсь. Но на душе ураган. Сердце разрывается. Господи, а как там моя мама, а?

— Моя мама в больнице, Влад. Он сказал, что оплатит лечение, если я с ним... — говорю.  

Убрав со стола тарелки, присаживаюсь.   Мы сидим друг напротив друга. Он так внимательно слушает и при каждом моем слове сжимает челюсти.

— Врёт он. Нет у него денег, Вероника. В какой она больнице, ты хотя бы знаешь?

— Нет, он мне не сказал.

— Подожди, я сам разберусь. Имя и фамилию скажи, — что-то печатает в телефоне.

Влад посылает кому-то сообщение.

— Он тебя трогал? — спрашивает. — То есть я понял, что бил. Я не в этом смысле...

— Нет, ты появился вовремя, — грустно улыбаюсь. — Мой спаситель, — выдохнув, продолжаю: — Влад, а ты можешь мне одолжить свой телефон? Я хочу кое с кем поговорить. Это очень важно. Пожалуйста.

— Нет, — отрезает, а потом добавляет: — Свой — нет. Но я дам тебе другой мобильник.

— Да мне без разницы.

Влад кивает, покидает кухню. Возвращается через несколько минут с телефоном в руках.

— Держи. Пользуйся на здоровье.

— Спасибо, — благодарю его, хоть и слов не хватит, чтобы описать всё, что я о нем думаю. — Я выйду на пару минут?

— Конечно.

Выхожу наружу. Уже темно — десятый час. Дрожащими пальцами набираю номер Андрея, чувствуя, как бешено стучит моё сердце. В горле пересохло. Я трясусь как осиновый лист.

Подношу телефон к уху, слышу длинные гудки. Он не отвечает. Пробую ещё раз.

— Да! — раздается грубый голос любимого. Я замираю, не могу выдавить из себя ни слова. — Я слушаю!

— Андрей, — шепчу пересохшими от волнения губами. — Андрей. Люби...

— Не смей! — кричит в трубку. — Не смей больше!

Короткие гудки. Он отключился. Боже... Он даже не дал шанса объясниться, а потом разорвал контакт. Дана была права — Андрей вычеркнул меня из своей жизни, посчитав черной полосой. Я. ЕМУ. НЕ НУЖНА.

Чувствую себя такой слабой, отчего-то перепуганной. Может быть, из-за того, что я жизнь свою без него не представляю? Да. Как я теперь буду продолжать жить? Как теперь проснусь без него? Без его ласк, прикосновений? Боже... Я так не хочу...

Слезы текут ручьем по щекам. Я всхлипываю, шмыгаю носом... Чёрт! Ну почему всё так сложно? Почему я такая невезучая? Хоть когда-нибудь у меня сложится нормальная жизнь?

Я снова набираю номер, но на этот раз подруги. В отличие от Андрея, она отвечает сразу.

— Дан, — устало потираю лицо рукой. — Дан, скажи мне, как он?

— Ты сама как там? Где находишься? — спрашивает взволнованно. — Ник, его выпустили сразу же, но... Ни в коем случае здесь не появляйся. Были показания против тебя — ты одна из тех, кто чаще всего находился в кабинете босса. Естественно, ты главная подозреваемая. Но Андрей защитил тебя, чтобы не вышли на твой след, не искали и чтобы ты не таскалась по участкам. Заткнул тем самым всем рот. Но мне дал понять, что, не дай бог, увидит тебя, ну... Ник, не надо. Пожалуйста.

— То есть он думает, что я во всём виновата, да? Серьезно?

— Да, Вероника, — выдыхает подруга. — Это очень жёсткая подстава. Но я слышала его разговор с другом. Они ищут настоящего предателя. Андрей не совсем верит в этот спектакль, но есть то, что останавливает верить тебе полностью. Да и зол, наверное, что ты исчезла.