Могла ли я поверить, что Лиордан чем-то отличается от других, жаждущих заполучить Химеру, Господ Великих Домов?

– А вы не желаете того же? – я вымученно улыбнулась, пытаясь скрыть нарастающую нервозность.

– Желаю. Поэтому я найду способ, и ты передашь её мне, – убеждённо проговорил оборотень.

Носитель может передать Химеру лишь умирая. Это известно всем и каждому в Иллирионе.

– А вы не боитесь, что я не захочу её отдавать, Великий Господин? – почти прошептала я.

– Теперь ты угрожаешь мне, девчонка? – Лиордан сделал шаг назад, будто бы давая себе возможность получше рассмотреть меня, и весело рассмеялся.

Блики ламп затанцевали на его лице, скользнули по губам, когда он вскинул подбородок. В каждом его движении, даже самом незначительном, ощущались жёсткость и превосходство. Я знала таких, как Лиордан Велиот. Влиятельных господ, всегда чувствующих себя в выигрышном положении.

– Я слышала, что голоса предков меняют личность носителя… – оправдалась поспешно я. – Иногда слишком сильно.

– Вполне возможно, что Химера убьёт тебя сразу, как только проявится. Я вообще не понимаю, как ты смогла принять её.

Я сжала губы… Видимо, именно на это оборотень и рассчитывает. Неужели такова моя судьба? Стать временным сосудом для тысячи душ предков?

– И вы будете рядом, чтобы я смогла передать её вам? – не смогла скрыть горечь в своём голосе.

Я ждала, что он будет оправдываться, увиливать, но Лиордан просто промолчал, но я поняла его намерения. Мышеловка захлопнулась.

– Мэйсон ведь погиб… – снова завела разговор я. – Кто встанет во главе Дома Серебристой Луны?

– Как это обычно бывает, его место займёт один из глав, входящих в дом, кланов.

Лисы, волки и медведи.

– Виктор Макензи, – обречённо догадалась я.

– Скорее всего, да, – подтвердил мои слова Велиот. – Но Виктор далеко не самый опасный из нас.

Из нас. Я медленно выдохнула, пытаясь унять бешено стучащее сердце.

– Каждый из Господ имеет свои способы достижения целей. Способ Виктора ты уже сегодня видела, – оборотень отошёл к окну и прислонился к подоконнику, по-прежнему не сводя с меня взгляда. – Я осмотрел дом и место аварии, у автомобиля воняло лисами и ещё кем-то… Незнакомым. Ты кого-то видела?

Попыталась вспомнить, но прошедший вечер превратился в мешанину из далеко не самых приятных эмоций.

– Кажется, Мэйсон был один… Но я не уверена, – произнесла спустя время. – Всё произошло слишком быстро. Вы были дружны?

– Мы терпеть друг друга не могли, – отрезал оборотень.

Я удивилась, но виду не подала. О том, что творилось за закрытыми дверьми совета пяти Великих Домов, даже моего отца редко просвещали, разве что это не касалось его службы. А о самой Химере мне было известно лишь то, что преподавали в местной школе, да болтали мои друзья и знакомые.

– Утром отправимся в Пепельную Цитадель, – сказал Велиот так, как будто всё уже решено.

Это огромное древнее строение в центре Виззарии всегда казалось мне ужасающе прекрасным и притягательным, но внутри я никогда не бывала, как и большинство жителей Мерцающего Иллириона. Цитадель в буквальном смысле была выстроена на костях первых предков – создателей Химеры.

По легенде, когда Иллирион окутала тьма, вырвавшаяся из Даркара, обиталища бесплотных бесов и грешных душ, Господа пяти Великих Домов пожертвовали собой, чтобы создать Химеру. Она должна была быть вечной защитой, поддерживающей мерцающую завесу. На деле же, спустя много сотен лет, превратилась в самый желанный на свете приз для алчущих власти господ.

– Но мне нужно на работу, – запротестовала я. – Я больше не могу отпрашиваться.