Когда молодые чародеи пришли в контору к дознавателям, оказалось, что Минк уже куда-то умчался, однако не забыл и про них. Оставил адрес, куда им следует направиться.

Загвоздка была в том, что город они еще не успели изучить досконально, а на бумажке – только название улицы и номер дома. В сыске юным чародеям указали общее направление. Впрочем, там они и не стали особо расспрашивать, вполне справедливо опасаясь нарваться на замечание. Мол, если уж взялись играть в сыщиков, то и улицу ищите сами. Как бы там ни было, немного поплутав, ребята вышли на вполне приличную улочку с нужным названием. Дома тут были двух-трехэтажные и довольно аккуратные. Конечно, многим требовалась покраска и ремонт, но все же они выглядели хоть и небогато, но уютно.

– Как вы думаете, что Минк забыл в таком местечке? – поинтересовался мнением друзей Грым. – И уж тем более зачем здесь мы?

– Придем – узнаем, – пожала плечами Дэй, вертя головой и отмечая для себя некоторые интересные детали, например, балкончик с литой узорчатой решеткой, горшки, в которых в теплое время года росли цветы, вывеску булочной.

– Уж больно тихо тут, – продолжил свои размышления тролль. – Даже скучно.

– Зато это идеальное место, если не хочешь афишировать своего присутствия в городе, – заметил Златко. – Я имею в виду, что постоялые дворы и доходные дома всегда на виду. Там и публика соответствующая. Такая многое знает, многое видит. А тут…

– В основном пожилые дамы и добропорядочные среднего достатка семьи, – подхватил его мысль Калли, который зорким взглядом подмечал в окнах названных граждан или как-то иначе определял основные категории местного населения. – Наверняка тут сдают пару комнат. Только абы кому вряд ли.

– Деньги, приятное впечатление и относительно высокий статус потенциального жильца – и любой почтет за честь… – Бэррин прервал сам себя и сосредоточенно начал разглядывать какую-то точку впереди. – Вы думаете о том же, о чем и я?

– Именно, – кивнул эльф.

– Маг, – поддакнул Грым.

– Владигор? – предположила Дэй.

– Вот и посмотрим. Его-то вещи мы должны узнать. Наверное.

Однако этого не потребовалось.

Когда друзья вошли в комнату, в которой уже находились Минк и двое его коллег, первое, что они узрели, был… шуш.

– Щапа! – не удержался Златко.

Зверек, ощетинившись и зло шипя, сидел на какой-то сумке в углу комнаты, явно не зная, куда драпать. Окно закрыто, а к двери не подобраться: тут же не было таких удобных и нежно любимых им и гаргульей балок. Мимо людей же он боялся бежать. И вполне справедливо: магия поймала бы его очень быстро.

Увидев знакомые лица, шуш так обрадовался, что взвизгнул и, растеряв весь страх, бросился на руки к тому из них, кто шел первым. Синекрылый еле успел его подхватить.

– Щапа! – Юноша радостно прижал к себе зверька, поглаживая и тиская. – Ты ли это?

Шуш уже тянулся к руке Дэй, попискивая и так откровенно радуясь им, что умилились почти все.

– Я так и думал, что вас он признает, – довольно хмыкнул Минк, подходя к сумке, на которой держал оборону шуш. – Из-за нее и не стал колдовать, чтобы его обездвижить, вдруг тут что-то магическое есть. – Чародей порылся в торбе. – Ничего интересного. Обычные дорожные вещи. Вы можете подтвердить, что это вещи вашего преподавателя?

Молодые маги пока были заняты Щапой, который, как всегда, виртуозно притягивал к себе всеобщее внимание. Вот и сейчас разве что не прыгал на руках Бэррина. Пищал, не умолкая ни на секунду, явно ябедничал, мол, злые люди обижают бедную зверушку, напрашивался на ласку и никак не хотел отпускать от себя тех, кого считал своими.