-Ты только подумай, Нейт, это же отличная возможность – узнать друг друга получше! – его глаза горели предвкушением и он совершенно не реагировал на то, что мои полыхали гневом!-  Алекс погостит у нас недельку, в течении дня мы сможем составить ей компанию за завтраком, прогулке на лошадях, активных играх, за ужином и, конечно, за танцами. Ну и с парнями можно будет разнообразить досуг – погоняем зверями по лесу, поохотимся.

«И на Бересфорд в том числе, - скользнула неприятная мысль».

-Точно так же, как и добрая половина приглашенных тобой наследников Англии встанет в очередь на эти встречи! – произнес вслух. С моей стороны слова были лишь пустой тратой времени, потому что он, в конечном счете, уже сделал то, что задумал – разослал приглашения!

Единственной причиной, почему я окончательно не взорвался тогда, была надежда, что Александрина откажется.

Зря.

Наш дом атаковали летуны со всех уголков Англии и, конечно, самый первый прилетел от соседки:

«Уважаемые лорды Уотерфорд, с превеликой радостью и честью отвечаю вам своим согласием на участие в «празднике весны», организованном лордом Николасом Уотерфордом.

Данным письмом-согласием спешу предупредить, дабы не распускать слухи, так как их и так слишком много, прибуду в Ваше имение с подругой  - мисс Элизабет Макмиллан.

Посетить открытие «весенних каникул» так же изъявил желание и мой брат – лорд Уилльям Эдвард Бересфорд. К сожалению, я не располагаю информацией, пробудет ли он всю неделю или же откланяется после первого же вечера. Надеюсь, мы не нарушим Вашего гостеприимства и не слишком стесним своим многочисленным присутствием с нашей стороны.

В связи с указанными обстоятельствами, прошу Вас приготовить три комнаты для расположения нашей семьи.

С уважением, Ваша Алекс С. Бересфорд».

И вот, этот день настал.

Бересфорды и их подруга должны были приехать с минуты на минуту. Мы с братом расположились в гостиной, ожидая, когда слуга доложит о прибытии экипажа.

Перечитав ее ответ еще раз фыркнул, не сдержавшись, недовольно процедил:

- Алекс С.Бересфорд.

Подняв глаза от летуна, напоролся на недоуменный взгляд брата.

-Почему она тебя так раздражает?

- Эта дерзкая американка не похожа ни на одну девушку из нашего окружения. Даже официальное письмо подписала укороченным именем!

-Разве это плохо? – в глазах брата плясали смешинки. – Как ты и заметил, она американка, хоть и Бересфорд по происхождению. Ей можно простить незнание тонкостей этикета и светских ритуалов! К тому же, мне казалось, что тебе всегда было скучно с чопорными леди. Эх, если бы ты помнил, как терпеть не мог все эти условности…

-Я же просил не сравнить, - досадно поморщившись, напомнил Нику. – В любом случае, сейчас я вижу ее как ходячую проблему. Вот увидишь, ничем хорошим твои «весенние каникулы» не закончатся! Она точно выкинет что-нибудь!

-Мне ужасно хочется узнать, о чем ты думаешь, когда говоришь о «выкинет что-нибудь». Это что-то неприличное, да? Возможно, откликнулась мышечная память… в определенных местах?

Я приподнял бровь в иронической усмешке:

-Не нарывайся Ник.

-А то что? Например, я планирую украсть на этой неделе пару сладких поцелуев Алекс! Так сказать, на своем опыте проверю твою теорию о ее заманчивых «выходках».

Сам не заметил, как опрокинул брата на пол, нависая над ним. Зубы, преобразовавшиеся в клыки, опасно клацнули у самого его горла.

Он обмяк, подняв руки в примирительном жесте, шало улыбаясь:

-Эй, а говорил нет мышечной памяти!

Мотнув головой поднялся сам и помог следом брату:

-Прости.