— Спасибо, — прошептала ему и крепко обняла, — спасибо.

Он погладил меня по волосам, успокаивая.

— Не переживай, дочка, теперь мы вместе.

— Батя, а можно вопрос? — решилась я наконец.

— Конечно, задавай, — ответил с готовностью.

Немного смутилась, но любопытство не давало отступить.

— Скажи, почему у тебя нет семьи? — выдохнув, спросила я.

Он посмотрел на меня грустно, даже болезненно, видимо, это задело его, но, вздохнув, спустя время ответил:

— У меня была семья, Диора. Прекрасная жена и столь же обворожительная дочь.

Я удивленно воззрилась на старика. Так значит, он не одинок?

— А где они сейчас? Вы расстались, да? — тут же поинтересовалась я с любопытством.

— Можно и так сказать, — ответил мужчина грустно. — Они погибли тридцать лет назад.

— Ой, прости, — выдохнула я смущенно.

«Моя бестактность не знает границ», — отругала себя мысленно.

— Ничего, я уже давно смирился с этим, — ответил Батя, — правда, отпустить так и не смог, все эти годы видя их в других людях. Вот и ты так похожа на мою рыжую жену Мэри, не смог тебе отказать, когда увидел. А теперь даже рад этому, — улыбаясь, ответил он.

— А как звали дочку?

— Дочку звали Люси, она была моей копией. Темноволосая, кареглазая и пухленькая. Ангелок, вечно смеющийся. У неё был такой звонкий хохот, что невозможно было устоять и не засмеяться вместе с ней. Сейчас ей бы было тридцать два года и, возможно, у неё бы были свои дети, мои внуки. Да, жизнь несправедлива, забирая молодых и оставляя стариков, — закончил он, погружаясь в тяжёлые воспоминания.

Решила, что вопросов достаточно, не стоит заставлять нервничать старичка.

— Батя, поспи, уже ночь на дворе, а завтра тебе станет лучше, — проговорила я, поправляя его одеяло и вставая.

— А кто ты, Диора, и где твои родители? — вдруг задал вопрос старик, заставляя меня застыть на секунду.

Как и что ответить? Правду или опять ложь? Я не знала, поэтому решила просто не говорить ничего сегодня.

— Завтра, Батя, все расспросы завтра, а сейчас спи, — и поспешила выйти из комнаты, пока меня не остановили.

Да, мне хотелось рассказать ему всё, но я привыкла скрывать правду. А что, если он проболтается тому же Таврусу, а он маг. Нет, наверное, еще слишком рано раскрывать карты, лучше придерживаться своей легенды и дальше.

Уже собиралась идти к себе в комнату, как услышала стук во входную дверь. Кто это может быть в такой поздний час? Спустившись и подойдя к двери, спросила:

— Кто там?

— Это Кайтон Саяран — каратель этого мира, у меня к вам пара вопросов, — услышала знакомый голос, и сердце в очередной раз екнуло в испуге и радости одновременно.

— Сейчас слишком поздно, приходите завтра, — ответила я громко, изменив голос, прислонившись лбом к деревянной поверхности. Видеть его было мучением для меня, слышать — тоже, но и то, и другое одновременно было просто каторгой.

— Всего два вопроса, и я уйду, — настаивал он.

— Минутку, я не одета, — соврала мужчине, а сама тем временем шептала заклинание, меняя образ.

Нельзя было показываться ему в том же виде, вдруг что заподозрит. Приняв личину Марши, мысленно попросив у неё прощения, я открыла дверь.

— Что вам нужно, — спросила карателя, сверля взглядом.

— Простите за столь поздний визит, но мне очень важно узнать кое-что.

— И что же, давайте ближе к делу, — грубо ответила я, стараясь казаться суровой.

— Хорошо. Я уловил сильный всплеск магии сегодня, и этот след привел меня к вам в дом.

— И что же? — удивленно приподняв брови, уточнила я.

— Хотел узнать, откуда он произошел. Может, у вас живет кто-то из постояльцев?