Она говорила и говорила, точно спешила сообщить о себе максимум сведений.

– Понятно, – коротко ответил Кольцов, не зная, как поддержать разговор. – Поздравляю.

– Благодарю. Хотя пока и не с чем.

Улыбка делала ее лицо, раскрашенное под покойницу, более открытым и светлым.

– А разве ведьмам можно рожать? – Кольцов почему‑то вспомнил, как в первую встречу представился ему Жора, в лоб заявив, мол, колдун я. Сейчас вопрос был не совсем корректным, но он плевать хотел на приличия. За четыре месяца дело не сдвинулось с мертвой точки, и он уже ненавидел эту стройку и все, с ней связанное, имея полное право считать вторгшихся сюда телевизионщиков классовыми врагами, мешающими ему не только работать, но и жить.

Громкая история с убийством в недостроенном храме наделала много шума, как ни старались органы правопорядка ее скрыть. Кольцов на утренних летучках распекал на все лады пустоголовых подчиненных, грозил увольнением и «волчьим билетом», даже вспомнил уголовную статью за раскрытие служебной тайны. Однако вывести на чистую воду слившего информацию журналистам так и не удалось.

Новость обсуждалась без малого два месяца, что стало своеобразным рекордом в век технологий, когда любой чих могли раздуть до размеров воздушного шара и поглотить устаревший инфоповод как щука пескаря. Здесь же появлялись все новые факты о якобы похожих преступлениях, и полиции приходилось выезжать на каждое заявление. Стоит ли говорить, что девяносто девять процентов случаев никак не могли подходить под описание самого первого убийства, а в оставшийся процент вошли ложные или откровенно хулиганские доносы.

И вот когда, казалось, все улеглось, в город заявляется съемочная группа. С разрешения высокого руководства прибыли колдуны всех мастей. Официально – для помощи следствию, на деле же – просто нашли повод подогреть интерес к своему шоу.

– Вы забавный, – отсмеявшись после его вопроса, выдала Инга. – Я же не только ведьма. В первую очередь я – женщина.

– Настоящая?

– Ведьма или женщина?

Кольцову показалось, что вопрос ее задел. Женщина бросила на землю недокуренную сигарету, раздавила ее толстой подошвой громоздкой обуви.

– Не верьте всему, что видите, товарищ майор. – Улыбка сползла с ее лица. Если на первый взгляд Кольцов решил, что перед ним совсем молодая женщина, которую делает старше макияж, то теперь смог рассмотреть и морщинки‑лучики у глаз, и довольно глубокую носогубную складку. Бывшая жена очень переживала из‑за этой складки, вот он и запомнил.

– Не уверен, что правильно вас понял. – Кольцов ощутил странный конфуз. Вроде ничего такого не сказал.

– Вы телевизор не смотрите? – Ведьма снова улыбалась, примеряя очередной образ. – Да вы настоящий динозавр, товарищ майор. Неудивительно, что супруга решила от вас уйти.

– Дешевый фокус, – не глядя в ее сторону, ответил он. – Кольца на пальце нет, выходит – не женат. Возраст приличный, значит, скорее всего, жена была. Здесь два варианта: либо вдовец, либо разведен. Процент разведенных куда выше тех, кто потерял супругу по другой причине.

– С дочкой давно общались? Она ведь вылитая мать, потому и не хочется лишний раз память тормошить. – Ведьма говорила легко, так, словно он сам часть шоу, а она просто выдает заученный ранее текст. – Она скучает. Алина. Верно?

– Арина. Мою дочь зовут Арина, – поправил Кольцов. – Не знаю, как вам удалось, но я все равно не верю в вашу магию‑шмагию. Если есть такой талант, так шли бы в органы, людям помогать, а не перед камерой кривляться.

– Я и помогаю. Мы здесь расследование проводим. Человека убили. Да вы наверняка знаете. Только меня саму обманули, сказали, что никакой некротики, а на деле… Да что я вам говорю, вы сами то тело видели. Видели же?