Антуан явно обрадовался возможности выяснить у генерал-маршала, что происходит и как дела у других штурмовых групп. Уже прошло достаточно много времени с момента начала штурма. От остальных отрядов не было вестей, что не внушало оптимизма. Что если летающие демоны сбили и остальные три группы? Но капрал сразу погнал прочь эти мрачные мысли.

– Связь будет через 5, 4, 3, 2, 1…– Рейн отсчитывал секунды, загибая пальцы на левой руке, и наконец нажал мигающую кнопку на экране. – Соединение установлено! Штаб Земного союза в эфире.

На экране мигающего монитора появилось словно нарисованное лицо генерал-маршала. Ему не хватало жизни, движений, мимики. Антуан подумал, что это все из-за связи. Земля находится очень далеко от Аркадии, поэтому изображение человека так жутко исказилось. Баз Бут был шестидесятилетним дряхлеющим воякой с кучей медалей и знаков отличия, полученных от Земного союза. Он был ветераном войны за Марсианские шахты, героем восстания на боевом крейсере «Маклейн» и, конечно, до сих пор является талантливым полководцем и просто хорошим человеком. Антуан помнил его еще со времен академии космодесантников. Хотя воспоминания уже стали туманными и обрывистыми. Но, пожалуй, этому человеку он доверил бы свою жизнь.

– Генерал-маршал, на связи отряд капрала Антуана Косиновского. Мы потеряли десантный корабль и пилота. Среди космодесантников потерь нет. Сейчас находимся в секторе С9! Штурмовая операция проходит в штатном режиме согласно составленному в штабе плану. Информация разведки подтвердилась, вероятность найти выживших равна одному проценту. Также мы немного выбились из графика.

– Безумно рад вас слышать, капрал! Мы уже и не знали, что подумать… Радиомолчание в эфире нас действительно пугает. Вы единственная группа, с которой у нас на данный момент есть связь. Возможно, остальные наткнулись на слишком сильное сопротивление этих чертовых рыбешек. Вам добавляется еще несколько задач к основной миссии. Отправляйтесь в сектор D8 по маршруту других групп и постарайтесь выяснить, что случилось с остальными штурмовыми отрядами. Особенно будьте осторожны, когда будете проходить…

Изображение неожиданно исчезло, сменившись шипящими помехами. Рядовой Рейн снова попытался наладить связь, хаотично тыкая во всякие разноцветные горящие лампочки, но все было тщетно. Генерал-маршал не успел сказать, чего отряд должен опасаться. Но и так было понятно.

– Простите, капрал… Я ничего не могу сделать, сбой приема…

– Может на Юпитере был очередной выброс радиации? – предположила Хост.

– Ладно, вы все и так слышали! – резюмировал Косиновский. – Выдвигаемся в сектор D8.

Отряд поспешно направился к ближайшей цели. Антуану этот сигнал связи показался эпизодом из бульварной фантастической книги, которую он когда-то читал. Эффект саспенса, нагнетания неизвестностью и опасностью. Но это все было страшилками для других. Его же вновь озаботил только эффект дежавю, который возникал уже за каждым углом. Теперь он был полностью уверен, что уже проходил этим маршрутом раньше. Стрелял в одинаковых на вид зомби, читал чужие покеткеи и лазал по неработающей и тупиковой вентиляции. И точно так же в прошлый раз не смог нормально поговорить с генерал-маршалом. Все повторяется вновь и вновь. Но было то, чему он все-таки мысленно порадовался: теперь он прекрасно знал, что будет дальше. А его отряд даже не догадывался, о чем хотел предупредить Баз Бут. Антуан там уже был. На пути в сектор D8 их ждет невиданный доселе враг, существа совсем другой цивилизации, демонические прямоходящие рыбы. Умный, коварный и хитрый враг.