‒ Да, точно! ‒ Артур осторожно прикоснулся к засохшей веточке, торчащей из ячейки.

Она сразу рассыпалась серой пылью в его пальцах.

‒ Похоже, всё погибло от какой-то болезни, ‒ сказал Макс, наклоняясь и зачерпывая рукой серую пыль, толстым слоем покрывающую пол теплицы.

‒ Не нравится мне всё это, ‒ пробурчал Виктор и добавил предостерегающе: ‒ На твоём месте, Макс, я бы эту дрянь не трогал.

‒ Мне это тоже чертовски не нравится, ‒ произнёс Марк, подходя к остальным. ‒ Поэтому, ребята, давайте-ка осмотримся тут, постараемся получить помощь и улетим восвояси как можно скорее.

Со станции ирригации они попали на нижний уровень, тёмный и на первый взгляд заброшенный. При свете фонарей на скафандре удалось разглядеть множество коридоров, расходящихся в разные стороны.

‒ Если это и есть жилой сектор, то тут явно никто не живёт, ‒ заметила Кира.

‒ Или жители изолировали жилые сектора от этой части комплекса, ‒ возразил Марк.

‒ Кэп, ребята, ‒ послышался голос Жанны. ‒ Пока я скучаю одна на корабле, мне удалось подключиться к серверу. Конечно, много я не могла вытащить, почти вся система снабжения этой станции введена в спящий режим. Но кое-что я добыла. Схему всего комплекса вместе с жилыми секторами и ремонтными доками! Могу теперь безо всяких приключений поставить корабль на стапеля, и мы можем приступить к ремонту! Так что можете возвращаться обратно на борт!

‒ Хорошие новости, Жанна! ‒ ответил Марк. ‒ Пожалуй, я отправлю техников назад, а мы с ребятами тут немного осмотримся. Доки далеко от теплиц?

‒ Порядочно. Но на планете есть Труба. Думаю, жители в основном пользовались ею для перемещения. Так что буем делать?

‒ Дождись Киру и Макса, они возвращаются. Я, Виктор и Артур немного осмотримся. Может, тут остались живые, и им нужна помощь, ‒ сказал Марк.

‒ Марк, капитан, я уже говорила тебе, что привычка всех спасать до добра не доведёт? ‒ спросила Жанна.

‒ Говорила и не раз, ‒ рассмеялся Марк. ‒ Ладно, за работу, ребята! Кира, Макс, возвращайтесь на «Стриж». И ещё, на станции ирригации должен быть распределительный узел. Возможно, вам удастся запустить хотя бы часть энергоснабжения. Особенно это касается доков и Трубы. Нам всем было бы легче.

Когда за техниками закрылись двери лифта, стало темнее, исследовательский пыл Марка немного поутих, но он не собирался показывать команде, что сдал.

‒ Ну, что, ребята, ‒ обратился он к оставшимся карго. ‒ Ведём себя разумно, держимся вместе, никуда без надобности не лезем.

‒ Кэп, я что-то видел в том коридоре! ‒ Артур указал прямо на один из тёмных тоннелей. ‒ Какое-то движение.

‒ Животное? ‒ спросил Марк. ‒ Тут наверняка есть какие-нибудь животные. Люди всегда привозят с собой в колонии живность.

‒ Тогда это очень крупное и быстрое животное, ‒ мрачно заметил Артур.

А в следующее мгновение по тёмным лабиринтам комплекса словно прокатился еле слышный вздох, под потолком вспыхнули лампы, гоня темноту прочь.

‒ Кэп, как у вас там? ‒ услышал он голос Киры. ‒ Светло? Мы запустили систему энергоснабжения всего комплекса. Не уверена, что вся цепь функциональна, но Труба, обслуживание доков и ирригационная система снова работают.

‒ Нам тоже светло. Спасибо, ребята! ‒ ответил Марк.

‒ Я рада, что мы возвращаемся на корабль, ‒ сказала Кира, пробираясь между стеллажей гидропонных установок. ‒ Лучше заниматься своим делом, чем бродить по агрокомплексу. Да и сама планета омерзительная какая-то! Кому пришло в голову её заселять?

За то время, что они провели на нижнем уровне, на агрокомплекс опустились сумерки. Их обратный путь подсвечивали осветительные панели наверху под самым куполом. Сизый сумрак льнул снаружи к прозрачной полусфере теплицы, рождая смутную тревогу.