Выходит, Леонид мог поехать только в дельфинарий. И Лиза помчалась туда, чтобы помириться с мужем. Каково же было ее изумление, когда она застала там же Ленку. Все было предельно ясно. И Лиза закатила мужу грандиозный скандал, пригрозив разводом. Леонид струхнул. Терять Лизу он был вовсе не намерен. Он клялся жене, что между ним и Леной ничего не произошло. Лиза с внезапно проснувшейся в ней хитростью сделала вид, что поверила мужу. А сама втайне наняла детектива, чтобы проследить за вероятной соперницей.

– И что же сказал вам детектив?

– Ну, с моим мужем Ленка и в самом деле больше наедине не встречалась, – неохотно ответила Лиза. – Во всяком случае, в последнее время точно не встречалась. Но зато детектив мне такое про нее рассказал, что я ему даже не поверила сначала.

– А что? – затаив дыхание спросили подруги.

– Представьте себе, Ленка в свободное от работы время шаталась в метро и болтала там с нищими побирушками! Даже дружески ходила с ними кофе пить!

– Да ну? – ахнули подруги.

– Вот и я не поверила, только мой сыщик мне и фотки показал, – заявила Лиза. – Хотите посмотреть?

Подруги хотели. На фотографиях и в самом деле была Лена, запечатленная в тот момент, когда она целовала в щеку какую-то убогую побирушку в черном платке и с жуткими пятнами по всей морщинистой физиономии.

– Вы видите? – спросила у девушек Лизка. – Да до этой нищей дотронуться и то страшно. Она же вся заразная, чесоточная. И со вшами, наверное, если чего не хуже. А Ленка с ней целуется. Так и неудивительно, что ее дельфин все время болел. Притаскивала небось от этих нищих всякую заразу. Вот бедное животное и болело. Говорю же, Ленка была просто дурой.

– Мы можем взять себе эту фотографию? – спросила у Лизы Мариша.

– Берите, – равнодушно кивнула та. – Мне она теперь ни к чему. Леониду я ее уже показала.

Да, коварства этой толстой жабе было определенно не занимать. Впрочем, она ведь боролась за своего законного мужа. А тот факт, что муж был довольно бесхребетной личностью, Лизкиной любви к нему, видимо, ничуть не умалял.

– И последний вопрос, – сказала Мариша. – Возле какой станции метро была сделана эта фотография?

– На «Чернышевской», – ответила Лиза. – Там на обороте написано.

Через полчаса обе подруги уже прохаживались перед «Чернышевской», пытаясь высмотреть ту самую запечатленную на фотографии нищую побирушку. Но тщетно. То есть нищих и бомжей возле метро было хоть завались. Некоторые спали на картонках, положив возле себя засаленную кепку или коробку для подаяний. Другие шатались возле ларьков, выпрашивая у покупателей мелочь со сдачи. А самые счастливые уже сидели на скамеечках и тихо попивали какую-то резко пахнущую жидкость из маленьких бутылочек, заедая ее скудной закуской, состоящей зачастую из покрошенного крупными кусками хлеба.

– Это все не то, – бормотала Мариша. – Это просто бомжи, а нам нужны профессиональные нищие.

– А чем они отличаются? – вздохнула Инна. – И те и другие одинаково грязные, одинаково дурно пахнут и болеют всем, что только можно подцепить.

– Ты видишь только то, что лежит на поверхности, – не согласилась с ней Мариша. – А на самом деле между ними такая же глубокая пропасть, как между добропорядочным гражданином и преступным элементом. Если не глубже.

– Так в чем разница?

– Во внутреннем мире, – ответила Мариша. – Бомжи – это совсем опустившиеся личности, действительно без крыши над головой и завтрашнего дня. Что их привело к этому, собственный пофигизм по отношению к своей судьбе или происки врагов и родственников, – это уже другой вопрос, и мы его сейчас рассматривать не будем. Но это духовно сломленные люди. Если хочешь, романтики. А нищие – это реалисты. Зачастую они являются уже хорошо обеспеченными гражданами, отправляющимися нищенствовать из уютных квартирок, проглотив предварительно перед работой обильный горячий завтрак.