– Не знаю, – пожала плечами Мариша.

– Нужно узнать, – отметила Инна.

– Но только после того, как мы спасем от голодной смерти Гошу! – твердо сказала Мариша.

Инна вспомнила про крохотную собачку, которая жила у Ленки, и устыдилась. Обеденное время уже давно прошло. А собака с утра была не выгуляна и не накормлена.

– Вот в этом доме и живет Ленка, – сказала Мариша, подъезжая к длинному девятиэтажному блочному дому.

Вообще, весь квартал был застроен одинаковыми блочными коробками. Общим числом их было девять штук. И все они стояли рядышком, напоминая близнецов. Инна ни в жизнь не нашла бы среди них нужный дом. Убедившись, что Мариша уверенно следует наверх, Инна поднялась за ней.

– Хорошо, что я все же дала Ленке уговорить себя и зашла к ней в гости, – говорила тем временем Мариша. – Не загляни я к ней тогда, сейчас бы точно направилась в соседний дом. Вот втемяшилось мне, что Ленка в нем живет.

– Неудивительно, дома очень похожи, – успокоила ее Инна.

– Но на этом разместили рекламу сигарет «ЛМ», – сказала Мариша. – Так что его с другими не спутаешь.

Подруги поднялись на четвертый этаж и в нерешительности застыли перед дверью Ленки.

– Позвони, – предложила Инна.

– Чего звонить? – пожала плечами Мариша. – Ленки дома точно нету.

– Так мы хоть узнаем, жив ли Гошка, – сказала Инна. – Если он дома, то подаст голос.

Мариша нажала на звонок, но из Ленкиной квартиры не донеслось ни звука.

– Умер! – ужаснулась Мариша. – Понял, что с его хозяйкой случилась беда, и скончался от горя!

– Не мели ерунды! – воскликнула Инна. – Собаки не экстрасенсы. Откуда этому Гоше знать, что Ленка убита? Ты вообще уверена, что мы звоним в ту самую квартиру?

– Да, – кивнула Мариша. – А вообще-то… Да, уверена. Красный дерматин. Такое не часто встретишь.

Инна пожала плечами и молча позвонила в соседскую дверь. И сразу же оттуда раздался собачий лай.

– Гошка! – обрадовалась Мариша. – Гошка, ты там?

Дверь открылась ровно на длину прочной стальной цепочки, и из-за двери на подруг глянул внимательный старушечий глаз.

– Вам чего? – спросила бабка.

– Мы к Лене! – сказала Мариша. – К Лене Кругловой. За Гошей. Он ведь у вас остался?

– А сама она чего не пришла? – подозрительно спросила бабка.

– В больницу попала, – соврала Мариша. – Несчастный случай.

– Да вы что?! – встрепенулась бабка, и глаза у нее загорелись фанатичным огнем старой сплетницы. – Как же это случилось?

– Травма при выступлении, – сказала Инна. – Свалилась с трамплина в бассейн, и неудачно. Угодила на дельфина. Теперь вот в больнице.

Инна не стала уточнять, кто именно в больнице. Дельфин. Ленка. Или они оба. Но бабке это было пока и не нужно.

– Ах ты боже мой! – воскликнула старуха. – Да вы заходите. Что же в дверях-то стоять. Расскажите хоть толком, что случилось!

Дверь на минуту закрылась, соседка сняла цепочку и впустила подруг в прихожую. Тут же к ним кинулся крохотный пинчер, одетый в вязаную зеленую фуфаечку. Но, несмотря на это, песик все равно дрожал на своих тонких лапках-паутинках.

– Гошенька! – ласково позвала его Мариша. – Как ты?

– Баловник он! – с притворной строгостью сказала соседка. – Все бы ему играть. Ленка его вниманием не баловала. Да оно и понятно. Не она же его вырастила.

– Гоша не ее собака? – удивилась Мариша. – Но он жил с ней!

– Так он ей по наследству от прежних хозяев достался, – сказала соседка. – А те вот действительно мерзавцы. Уехали, а Гошку одного бросили. Хорошо, Ленка согласилась его к себе взять. Сначала я его у себя держала. Но он все домой рвался. Наверное, дурачок, думал, что хозяйка за ним вернется. А потом и привык.