– И поэтому ты пришла сюда? – старался держать себя в руках Демьян. Он так хотел наладить контакт с Дианой, но сестра Егора все портила.

– Только в твоем доме есть качели, – легко спрыгнула с деревянной доски Анастасия.

Ноги гостьи были обуты в удобные тряпичные кеды, и Диана задумалась, что ей бы тоже не помешали такие.

– Попроси Лопухина поставить тебе качели во дворе своего дома, – неожиданно для себя самой произнесла Диана. – Уверена, он не откажет.

– Попрошу, – с едва уловимым вызовом ответила Настя, улыбнулась исключительно Демьяну и наконец покинула чужую территорию.

– Зубов, может, поговоришь с Лопухиным? – развернулась лицом к мужчине Диана. Она старалась не смотреть на его голый торс. – Сам же твердишь, он нормальный мужик. Пусть уступит тебе Гончарову.

– Мне не нужна Гончарова, – Демьян уперся руками в балконную перекладину, преграждая путь определенно разозленной девушке. – Настасья любит доставлять хлопоты и провоцировать. Не обращай на нее внимания.

– А по виду, так она – ангел, – чуть сбилось дыхание у Дианы. Стрелок стоял слишком близко, можно сказать, нависал над ней. И, если ночью его дружественные объятия были ей необходимы, то сейчас она бы не сказала, что между ними всего лишь френдзона.

– Это внешняя оболочка, – не спешил убирать руки Демьян. – Поверь, Гончарова нигде не пропадет и устроится наилучшим образом.

– Не сомневаюсь. С такой-то красотой, – попыталась Диана поднырнуть под его руку. Но Демьян не дал ей этого сделать.

– Считаешь ее красивой? – не позволял он Диане спрятаться, закрыться.

– А ты разве так не считаешь? – боролась девушка с желанием дотронуться до мужчины. Она не может сдаться, во всяком случае, не так быстро.

– Раньше считал, – не стал отрицать Демьян. – Но, знаешь, как-то мне попались на глаза такие строчки: «Что есть красота и почему ее обожествляют люди? Сосуд она, в котором пустота, или огонь, мерцающий в сосуде?». Так вот, Настя – пустой сосуд.

– Николай Заболоцкий, – улыбнулась Диана.

– Что?

– Автор этих строчек, поэт Николай Заболоцкий.

– Ты умная девочка, – улыбнулся теперь уже Демьян.

– Это ты умный, а я просто много читала и стихи поэта помню. Значит, ты считаешь – красота может быть либо оболочкой, либо внутренним огнем?

– Вовсе нет, – не согласился Демьян. – Думаю, поэт был неправ, предлагая всего два варианта. Есть и середина, когда человек красив внутренне и внешне.

Диана не удержалась, спросила:

– И что же случилось между вами, между тобой и Настей? Ты ее бросил?

– Нет. Она меня бросила. Нашла парня побогаче. А я вздохнул с облегчением. Наши отношения носили слишком токсичный характер.

– А где тот парень, к которому она ушла? Его не было на космолете?

– Вряд ли. Егор рассказал мне, что у того мужика оказалась семья в другом городе, жена и трое детей. С Анастасией он и не планировал заводить серьезных отношений. Тешил свое самолюбие наличием красивой любовницы, да перед дружками хвастал. Егор ему морду потом набил, когда правду узнал.

– Она хотела вернуться к тебе?

– Я этого не хотел, – не стал рассказывать Демьян девушке, как Настя доставала его звонками и подстроенными встречами. – Давай, о чем-нибудь другом поговорим? – предложил он, дотрагиваясь до ее волос. – Мне нравится вишневый цвет.

– Мне тоже, – увлекал Диану флер того, что сейчас происходил между ними. – Я выбрала этот цвет, чтобы внести в свои будни ярких красок.

– Не верю, что у такой потрясающей девчонки будни могли быть серыми, – не сдавался он в своем желании завоевать девушку, потому не отпускал ее, но и не сокращал оставшиеся миллиметры пространства между их лицами, между их телами. Всего лишь одно движение до поцелуя.