Мужик повернулся ко мне и приставил пистолет ко лбу.

– Ты знаешь, я могу тебя пристрелить здесь и сейчас. Но я не убийца, нет. Я вынужден был… просто вынужден был стрелять в того полицейского. Он хотел меня убить. Но я просто не мог там находиться, потому что…

Незнакомец услышал полицейскую сирену на улице.

– Эти твари – они рядом.

– Какие твари? – выдохнул я.

– Эти твари. Они явились за нами!

– Кто явился, откуда явился? О чем ты говоришь… кхр-р, – я сплюнул обломки зубов вперемешку с кровью на пол.

Женька отвернулась, слезы текли по ее нежным щечкам. Жена тоже вся в слезах.

– Не знаю, откуда, но они уже здесь. Слышишь? – спросил мужчина, видимо, имея в виду звуки, доносящиеся с улицы.

– Да, это сирена. И, мне кажется, это за тобой, – сказал я и прижал к себе жену и дочку. – Послушай, ты можешь уйти сейчас, а я скажу, что тебя никогда не видел, понимаешь? У тебя есть шанс…

– Заткнись, ты-ы! – рявкнул незнакомец, снова замахнувшись рукоятью пистолета, но потом передумал. – Я здесь для другого. Ты же редактор, так?!

«Без понятия, в чем тут дело. Может, мы в новостях написали что-нибудь обидное про него?! Никогда не знаешь, на что эти сумасшедшие могут обидеться», – подумал я.

– Ты! Да, ты! Я знаю, что ты редактор. У вас самый посещаемый сайт в городе, его читает много народу. Мне нужно, чтобы люди знали правду.

– Какую еще правду?

– Правду. Я не сумасшедший. Еще прошлым вечером у меня была обычная жизнь… я торопился к любимой. И я не сбивал ту мать с девочкой, не сбивал… По крайней мере, специально, я бы ни за что такое не сделал, если бы не эта тварь! – по лицу мужчины потекли слезы. – Я только полицейского убил, и то потому, что он…

Незнакомец не договорил.

– Ты хочешь, чтобы мы про тебя написали? – я ухватился за спасительную соломинку. – Так давай, напишем. Конечно, давай напишем!

Мужчина посмотрел на меня: «ходячий» в слезах – трогательная картина, конечно, хотя я ему и не верил. Ни единому слову.

На улице послышались крики. Такие, будто кого-то режут.

– Что там? – оглянулся я в сторону залы. Там были окна, через открытые форточки которых долетали звуки.

– Они здесь! – прошептал нападавший. – Началось!

– Не понял, что началось?!.

– Ад пришел на землю. Ад! Я хотел предупредить всех, но не успел.

Женский крик на улице и… рычание?!

«Боже, что за зверь может так рычать?»

– Что это? – спросила жена.

– Они здесь! – повторил мужчина. – Черт! Дверь! – вспомнил он.

Поднялся, чтобы закрыть входную дверь.

Но тут раздался рев в коридоре – и тело незнакомца исчезло в коридоре. Я успел заметить только огромную когтистую лапу. Серо-черного цвета, покрыта шерстью, как у волка.

Мелькнула и исчезла – в подъезде раздался крик мужика.

«Его там что, раздирают на части?» – мелькнуло в голове.

– Боже! – я бросился к двери и навалился на нее все весом. Обернулся к жене: – Таня, помоги!

Жена подоспела вовремя – мы вместе закрыли дверь.

В этот момент на нее обрушился мощный удар.

БАХ!

Стальная дверь вмялась вовнутрь. С потолка посыпалась штукатурка.

– Боже мой, что же это? – спросила Таня, уставившись на меня.

Ответа у меня не было.

За дверью все стихло – зверь или ушел, или затаился.

– Папочка, а что это? – Женька прижалась к бедру. Я чувствовал, как ее грудь вздымалась и опускалась. Дочка нервно всхлипывала.

– Не знаю, малыш. Не знаю… Но мы со всем разберемся, – я прижал к себе ребенка и посмотрел на заплаканную жену.

– Звони в полицию! – сказала она.

Набрал полицию на смартфоне. В ответ только гудки.

На улице снова послышались крики. Где-то вдалеке грохнуло так, что сработали сигнализации всех машин во дворе. Запищали-запиликали на все лады.