– Это да, – подтвердила Даша. – Она запросто вытолкала за двери того военного. Приходил ко мне, тоже спрашивал про Хранителя…

– Леша нынче популярный… прости, Алексей Викторович… Хранитель…

Даша смотрела на собеседницу и не могла понять, а кем она приходится дяде Леше. Говорила о нем, будто о своем муже.

– Как вас зовут? – спросила Даша.

– Надя, я же сказала…

– Значит, вы не его жена… Ее звали Таня, она погибла.

– Что?! Нет! Конечно, нет! – женщина покраснела. Это был заметно даже в сгущавшейся полутьме – приближалась ночь. – Мы просто вместе работали… Ты не подумай ничего такого!

– Я и не подумала, – ответила Даша. А сама решила, что очень даже подумала. Все это очень странно, но время настаивать на правде еще не пришло.

Машина остановилась только когда съехала с дороги и завернула за здание со светящейся вывеской «Мотель».

– Где мы? – спросила девочка.

– Это гостиница. Мы здесь переночуем! – ответила женщина.

– А я думала, что мы в полицию пойдем.

– В полицию? – женщина достала ключи из замка зажигания, открыла дверцу и замерла. – Нам нельзя туда. Пойдем пока отдохнем, а тебе расскажу все. Хорошо?

– Вы меня выкрали? – спросила Даша.

– Я?! Что?! Нет, конечно!

– Но почему тогда вы не хотите идти в полицию?

– Они не смогут нам помочь. Ты ведь хочешь найти Хранителя?

Даша кивнула. Она очень хотела. Тем более – сейчас, когда у нее больше не осталось родных и знакомых.       Совсем!

– Вот и славно, я тоже. Пойдем, я тебе все расскажу.

Женщина и девочка вышли из машины и вошли в здание. Если бы они обернулись, то заметили бы, что от забора отделилась тень человека.

Кто-то очень не хотел, чтобы беглецы его увидели.

И у него это получилось.

***

– Ты хочешь кушать? – спросила женщина, когда они зашли в номер. Тот был маленьким. Даже меньше, чем спальня в Дашиной квартире. Бывшей Дашиной квартире. А папа еще говорил, что у них «маленькая квартирка». Всего две комнаты. При этом упоминал два слова – «хрущевка» и «панелька». Второе слово было смешнее, но что оно значило, Даша не знала. Вроде как речь про строительные материалы – панельками отделывают дома обычно. Чтобы те красивее смотрелись. Но были рассуждения правильными – она не знала.

Даша кивнула. Желудок заурчал. Она вдруг вспоминали, что в кафешке даже не поела. Не успела – начали взрываться головы.

– У меня тут, правда, ничего такого нет. Йогурты только. Я худею, – смущенно сказала женщина, открывая сумку.

«С чего она взяла, что ей надо худеть?! Животика-то нет!» – подумала девочка.

– Да, можешь не смотреть. Жирная стала совсем, стресс сплошной. Все эти новости, когда все случилось… я ведь себе места не находила. Все ела сладости… не помогало.

– Я люблю сладости, – сказала девочка. – Особенно торт. «Черепашка» называется.

– А, знаю такой… Знаешь что, я чуть позже за ним схожу. На диете, конечно. Но ничего разок можно. Тем более сейчас…

– Это мы будто отмечаем… – девочка не договорила, заплакала.

– Ой, прости, не подумала. Я такая растяпа… – Надя села рядом с Дашей, прижала ее к себе. – Я ведь даже не подумала. У тебя погибли родственники, а я тут про торты… Сама себе удивляюсь. Мир точно сошел с ума, а я вместе с ним, если я видела убийства, и меня не вырвало. А этот трюк с машиной – ты видела? Я ведь никогда ничего подобного в жизни не делала… До сих пор руки трясутся, – она кивнула на ладони, которые заметно подрагивали.

– Вы очень храбрая! – сказала Даша. – И вы меня спасли. Спасибо!

Она снова заплакала, прижавшись к женщине, которая ей была даже по-нормальному не знакома. Но Даша так нуждалась в ласке, что сейчас была готова прижаться к любому, кто будет к ней добр. А эта женщина, кажется, была доброй....