- Привет, подруга! – сразу же раздалось на том конце.

     Ее английский стал в разы лучше с тех пор, как мы познакомились в университете несколько лет назад. Правда, французский акцент время от времени проскальзывал, если девушка начинала о чем-нибудь быстро рассказывать, увлеченная эмоциями.

- Как ты?

- О! Ты столько всего пропустила! Нам срочно нужно встретиться вечером! Как на счет, Бара у Моники – девять вечера?

- Это, то шумное заведение на Лайл Стрит, 40?

     Ступенька, вторая, третья…

- Так точно, детка! Ну, что? Порадуешь подружку своим присутствием?

- Хорошо. Сегодня я точно в деле!

- Класс! Класс! Рэй обрадуется… - как только я собиралась отказаться от такой встречи, в трубке зазвучали гудки.

- Вот, заноза! – выйдя из подъезда, резко остановилась, будто врезалась со всего маху в невидимую стену.

     Черт бы его побрал! Солнышко светит, птички поют, двое мужчин в строгих костюмах стоят лицом к подъезду и безэмоционально смотрят на меня пустыми взглядами. За их спинами припаркована серебристая Ауди. Интуиция подсказывала, что в этот раз моей попе несдобровать.

- Анжелика Гиш? – спросил тот, что держал в руках мобильник.

- Да. С кем имею честь?

- Вольф Ист. Мой коллега – Джереми Баус. Нам велено сопроводить вас на работу.

- Кем велено?

- Мистером Контом.

- Я больше не работаю на Мистера Конта! – кулаки сжимались.

     Рядом с этими скалами чувствовала себя маленьким писклявым гномом.

- Вам лучше решить этот вопрос с Мистером Контом. Будьте любезны, сядьте в машину. – тот кто назвался Вольфом, услужливо приоткрыл дверцу.

- Хорошо. – я кивнула собственным мыслям. – Только вернусь домой, чтобы кое-что захватить… Знаете, прям не могу без… Сейчас вернусь!

      Влетела по лестнице обратно. Что делать? Куда бежать? Закрывшись наглухо, прижалась спиной к стене, чтобы отдышаться. Сердце выпрыгивало, чуть ли не из ушей. Да как же так? Шаг влево, шаг вправо – расстрел без предупреждения. Неужели для него это норма отношений? Не хочу, не буду! Срочно необходимо что-то придумать! Хорошо хоть машину оставила на стоянке за домом, а не во дворе. Выход-выход, где выход?

     Посмотрела в глазок – все чисто. Прямо напротив моей квартиры проживала Мисс Стальк… Точно! Тихонько приоткрыв дверь, также бесшумно юркнула в подъезд. Чувствовала себя ни больше, ни меньше секретным агентом на спецзадании. Скреблась к ней в дверь, то и дело, поглядывая на вход в подъезд. Жаль, что у нас нет консьержки как в элитных домах в центре столицы.

     Соседка открыла сразу же и уже что-то собиралась громогласно объявить, широко открывая рот, но я не позволила ей это сделать. Бесцеремонно запихав старушку в недра квартиры, залетела и сама. Щелкала замками одним за другим и именно сейчас мысленно благодарила женщину за чрезмерную боязливость. Я бы и шкафом подперла, но боюсь, одна не смогу его сдвинуть с места.

- Милая, что с вами? Вы будто на пожар! Что происходит?

     В чем в чем, а в проницательности Мисс Стальк было не занимать. Одинокая пожилая соседка, живущая с собакой и кошкой, только и занималась изо дня в день тем, что выгуливала своих питомцев и неустанно следила за тем, чтобы все жильцы трехэтажного дома не нарушали общепринятых правил. Ее зоркости только завидовать и завидовать.

     Впервые познакомившись, мы разговорились по душам за чашкой чая с невероятным шоколадным печеньем, которое буквально таяло во рту. Родственников не существовало априори. Страшный диагноз для любой женщины – в этом мы были схожи. Свои слезы Мисс Стальк выплакала давно, а вот мне облегчить душу помогла значительно. Ревела у нее на плече, вдыхая терпкий, сладкий парфюм. Три года уже прошло – как быстро истончается время…