– Сколько тебе Золушкой осталось быть? – пережевывая булочку, спросила меня сестрица.

– Неделя, – настороженно ответила ей, чувствуя, что сейчас меня ожидает новый каприз.

– То есть до Нового года, – подвела итог Анька.

Я кивнула, но не сводила с нее внимательного взгляда. Вижу, что эта зараза уже придумала, чем бы меня озадачить, так что заранее насторожилась.

– Я вот, что подумала, – начала она, в задумчивости начав крошить сдобу себе на колени.

Это она специально, чтобы мне потом убираться пришлось. Мрачно проводила взглядом полет еще одного кусочка булки и открыла рот, чтобы возмутиться, но сказать мне не дали.

– Будешь вместо меня преподавать, – огорошила родная сестрица.

– Что?! – заорала на нее.

– Лень мне последнюю неделю на лекции ездить. Новогодние утренники эти проводить, – унылым голосом протянула Анька, – А так отосплюсь, себя в нормальный вид приведу и к балу подготовлюсь.

– А я? – все же совладав с собой, спросила сестренку.

– Тебя не буду трогать эту неделю, – благородно сообщила свое решение «добрая» сестрица, – Тебе и в колледже проблем хватит.

– У меня же нет педобраза! – воскликнула возмущенно в ответ.

– Не смеши. Зайдешь в класс: «Здрасте, дети! Садитесь, дети! К доске пойдет …». Все! – воодушевленно разрисовывала перспективы Анька.

– У меня не получится, – замотала головой в ответ, – И потом меня никто не пустит вместо тебя в колледж.

– Я все продумала, – подскочила на ноги Анька, – Надеваешь мои шмотки, делаем макияж, как у меня, а еще … – загадочно протянула она и нырнула рукой в какой-то ящик у огромного зеркала.

– Духи тоже дашь? – вклинилась с вопросом, с интересом наблюдая за ее действиями.

– Само собой, – отмахнулась она от меня свободной рукой, – Да, где же он?

– Кто? – тут же встряла я и подошла к ней вплотную. Интересно же!

– Амулет по превращению, – шепотом произнесла Анька, опасливо оглядываясь вокруг.

Я ахнула. Запрещенная магия! Ничего себе моя сестричка вытворяет. Где только раздобыла такую штуку, она же бешеных денег стоит?

Дело в том, что в нашем родном государстве магия строго регламентирована. Есть закрытые заведения, где обучаются тонким премудростям люди, одаренные магией. Все они строго подчиняются Высшему совету магистров, отчитываются в своих действиях. Несколько специальностей есть у них: артефактники, заклинатели и еще кто-то. Я особо их иерархией не интересовалась, потому как мне было без надобности.

Допустим, в салонах красоты пользовались легальными амулетами, позволяющие подправлять внешность. Например, убрать родимые пятна, или подтяжку лица делать, опять же эпиляция. Все женщины такими услугами пользуются.

Но иногда доходили слухи о запрещенной магии. К ним относят ментальную, то есть, чтение чужих мыслей и влияние на сознание других людей, или вот превращения. Это строжайше запрещено! Ведь может довести до беды. Если о таком узнают, то могут и в тюрьму посадить.

– Вот он! – восторженно прошептала Анька и выудила болтающийся на длинной бечевке обычный дубовый желудь.

– Ты что с дуба рухнула? – покрутила пальцем у виска.

– Ты не поняла, – замахала на меня руками сестра, – Смотри.

Она ловко сняла крышечку и оттуда выпал крошечный кристалл. Едва он очутился в ладони моей родственницы, как тут же заиграл всеми гранями.

– Дай посмотрю, – решительно забрала кристалл и расположила между указательным и большим пальцем.

Повернулась к окну, которое заливало утреннее солнце. Кристалл тут же вспыхнул разноцветными бликами и стал радостно переливаться.

– На бриллиант похож, – неуверенно произнесла я.