– А мы тут при чем? Мы сами всего лишь случайные свидетели.

– Свидетели не свидетели, но мы деду позволяли много того, что не должны были позволять. Ты сам понимаешь, что это недопустимо.

– Сейчас самое главное – девку найти, которая деда шлепнула.

– И что?

– Она перед Черным за все и ответит.

– Тогда займемся этим прямо сейчас.

– А с дедом и с мертвой девицей что делать?

– Поставим в курс дела Черного. Как он скажет, так и будет.

– Ты прав, без Черного нам нельзя ничего решать. Самодеятельность в этом вопросе ему явно не понравится.

Один из мужчин хотел было закрыть окно, но другой его тут же остановил.

– Брось, а то здесь и так дышать нечем.

– Ты предлагаешь оставить окно открытым?

– Конечно. Воздух посвежее будет, а то уже, наверно, на весь подъезд разит.

– Так ты предлагаешь Черному позвонить или лучше к нему поехать?

– Конечно, надо ехать самим. Разве такие вопросы решаются по телефону?

– Тоже верно – сейчас столько прослушек стоит.

Мужчины вновь прошли мимо меня, но перед тем как выйти из квартиры, один из них поднял стоящий у самого входа пакет.

– На кой черт он тебе сдался? – возмутился другой. – У нас и так времени нет. Надо что-то с этими жмуриками решать и девку сбежавшую искать.

– Одна минута ничего не решит.

– Это ты зря, в таких делах дорога каждая минута.

– Смотри – тут рюмка, полотенце, бокал.

– Ну и что? Пусть хоть графин. На кой черт тебе сдался этот натюрморт?

– Тебе этот набор ни о чем не говорит?

– Совершенно. А у тебя есть какие-то ассоциации?

– Есть. А эта девка не так проста, как нам кажется. Она же свои отпечатки пальцев уничтожала.

– С чего ты взял? Да, действительно нужно уходить, а то от этой вони у тебя уже крыша ехать начала.

– Может быть, – стоял на своем мужчина, державший пакет, – да только съехала она в нужном нам направлении. Девка уничтожала отпечатки пальцев. Просек? Она и бокалы забрала для того, чтобы никто не смог понять, что за столом сидели двое и эти двое распивали спиртное. Вот так-то.

– Возможно, ты прав.

– Я и так прав.

– Ты утверждаешь, что этот пакет она собрала?

– Утверждаю.

– Ну и флаг ей в руки.

– Ну и флаг, но ведь пакет-то она не забрала.

– И почему она его бросила?

– Потому что она здесь. Она еще не успела уйти.

– Ты это серьезно?

– Серьезнее просто не может быть. Она где-то прячется.

– Где?

– В этой квартире.

– Если бы она пряталась в этой квартире, она бы уже давно задохнулась.

– А я тебе говорю, что она еще здесь.

Мужчина бросил пакет обратно на пол, поднес одну руку ко рту и прокричал издевательским голосом:

– Эй, девочка, ку-ку!

– Матвей, а по-моему, ты уже сам «ку-ку». Кукукнулся, одним словом. Девица собрала пакет с вещами, на которых остались отпечатки пальцев, да и забыла его, когда уходила.

– Но почему?

– Это мы у нее самой спросим, когда найдем. Не забывай, что она шлепнула старика, а это значит, что она выбежала отсюда крайне перепуганная. В таком состоянии что хочешь забудешь, даже собственную голову. Девка-то молодая, не прожженная. Она же не каждый день убивает таких приставучих старичков, как наш Степанович.

– Еще скажи, что она убийца поневоле.

– Ну этого я не скажу. Убила-то она его из своих личных побуждений. Именно поэтому мы ее найдем и накажем.

Сильная дрожь проходила по всему моему телу, и мне показалось, что еще немного и я сама себя выдам. Мои содрогания не могут быть незаметны. Еще чуть-чуть и кухонная дверь застучит в такт колебаниям моего тела. Мне хотелось поднять руку и перекреститься, но я понимала, что не должна этого делать. Мне оставалось лишь мысленно, про себя читать молитву. Я повторяла ее много раз в надежде на то, что она обязательно мне поможет. И я молилась, не переставая, снова и снова.