Решение проникнуть на кухню через черный вход оказалось верным и помогло избежать разговора с мачехой. Та наверняка жаждала обсудить итоги волшебной ночи. Алиса и вчера ко мне заходила, я слышала сквозь сон, как она стучала в мою дверь, но у меня не было ни сил, ни желания ей открывать. Зато утром я обнаружила у своих дверей коробочку с драгоценностями. Алиса всё-таки сдержала слово и вернула мне сапфиры мамы, однако это маленькая победа была с привкусом пепла. Меня не покидало ощущение, что это только начало открытого противостояния.

— Алиса, я спешу.

— Отец сказал, тебе нездоровится.

— Тебя это беспокоит?

В моем голосе отчетливо прозвучал скептицизм, но Алису это не смутило.

— Конечно! Ты же моя дочь!

Нет, я точно брежу. Заботливая Алиса из разряда фантастики. Ещё и дочерью меня назвала.

— Вечером поговорим. Я опаздываю.

Забег от дома до ворот заставил почувствовать себя загнанной лошадью, дневной свет слепил глаза, хорошо, что солнечные очки надеть догадалась. Автомобиль обнаружился на гостевой парковке, у него стоял штатный водитель корпорации Алексей, занимающийся развозом вип-клиентов.

— Ого! У вас новая машина?

— У нас новая машина. Вчера вечером из салона пригнали. — Алексей похлопал по отполированному до блеска капоту. — Настоящий зверь.

— Демидов и вас уже достал?

— Вообще-то я про машину. — Алексей понимающе усмехнулся. — Первое время самое сложное. Новый босс — новые правила. Надо привыкнуть.

Да, надо перетерпеть. И сохранить отдел. А там видно будет.

— Анжелика Аркадьевна, вы что-то неважно выглядите. Уверены, что вам стоит ехать?

— Раз начальник вызывает, то надо. Сами понимаете, решение Александра Игоревича сложно оспорить.

— Да, понимаю. — Несколько задумчиво произнес шофер и  распахнул передо мной дверь.

***

Положительные эмоции — это эмоции, которые возникают, если на все положить, поэтому в кабинет Демидова я шагала сияющая, словно свежевычещенная монета.

Волшебная ночь была великолепна, и точка! А если кому-то что-то не понравилось, можем повторить на бис. Первый блин комом и все такое.

В приемной меня поджидал сюрприз в виде представительного мужчины средних лет. Облаченный в строгий черный костюм, он казался работником ритуальной компании или помощником графа Дракулы. Я оценила аккуратную бородку субъекта, идеальную стрижку, ухоженные руки и внимательный взгляд серо-голубых глаз.

— Доброе утро! А вы значит…

— Эдуард Игнатьевич, семейный секретарь Демидовых.

— Семейный? Это один на всех? — осторожно уточнила я, стараясь откровенно не пялиться на личного помощника Чудовища. Не могу поверить, что тот отказался от услуг длинноногой красавицы-секретарши.

— Я работал ещё у дедушки Александра Игоревича.

— У вас отменное здоровье… — растерянно пробормотала я.

— А вы неважно выглядите, — раздалось чопорное в ответ. — Я доложу о вашем прибытии.

И этот раритет в костюме величаво поднялся со стула и направился в кабинет Демидова.

Лично! Сам потопал докладывать, когда обычно я отправляла отцу оповещение на специальный экран. Вот что значит старая школа.

В ожидании приглашения я вытащила из сумочки зеркальце. Вид у меня был так себе, словно я всю ночь кутила в клубе и теперь страдала от жесточайшего похмелья. Ну и черт с ним, мне же Чудовище не очаровывать. Не могу поверить, что он вызвал меня из-за той статьи. Ерунда же! Не может какая-то писулька ударить по репутации всей корпорации? Любовное направление на рынке виртуальных развлечений более пяти лет! У этого отдела огромный опыт, отменная репутация и тысячи благодарных клиентов.