Все дружно замолчали, обратив на меня свои скептические взгляды так, будто до конца не верили, что перед ними находилась все та же нищая оборванка Каролина.

Среди них особенно выделялся Роман и его изучающий взор. Такой пронзительный, долгий. На долю секунды я даже оторопела, но потом парень будто бы справился с наваждением, стал тем же холодным, бездушным Романом, с которым мы вечно воевали. И это меня расслабило.

Первым отреагировал Лев Леонидович:

– Ну что сказать? Выше всяких похвал! – довольно произнес он, при этом хитро улыбнувшись.

Теперь с учетом новых знаний я прекрасно понимала, что мужчина начал разрабатывать в голове новый план по внедрению меня в их общество, с целью показать насколько же он великолепен: умен, добр, щедр.

– Это все моя заслуга, Левочка! Видишь, даже из такой серости я смогла сделать нечто интересное! – Кристин тоже выглядела безумно довольной, приняв все успехи на свой счет. – Осталось ее манерам научить и походку отработать, а то двигается как дерево…

– Как считаешь нужным. Я полностью доверяю тебе в этих вопросах! – будучи в прекрасном расположении духа, бодро заявил мужчина, после чего велел мне присесть за стол и отужинать вместе с ними.

Конечно, я присоединилась. Стол был накрыт на несколько персон, поэтому я заняла место рядом с Романом. Парень почти не обратил на это внимание, лишь недовольно оглядел и тут же отвернулся, никак не прокомментировав мое действие.

– Как прошел твой концерт? – спросила у соседа.

Появилось ощущение, что я кого-то убила или сделала нечто страшное, у людей за столом была такая же странная реакция после моего вопроса.

У членов семьи ведь принято интересоваться делами?

Вот я и поинтересовалась, что здесь ужасного?

Насколько знала, сегодня у Романа был намечен важный концерт, на который, наконец-то, пустили их «недогруппу». Именно по этой причине на парне не было живого места – одни сплошные наколки. Это часть имиджа рокера. Все свое свободное от учебы время парень посвящал музыке, игре на барабанах и своим друзьям по группе. Из-за этого детского увлечения у Романа или Льва Леонидовича часто возникали конфликты. Бизнесмен спал и видел, когда же детство выветрится из штанов среднего сына и тот пойдет по стопам успешного отца.

– Ой, Каролина, это просто какое-то чудо! – воодушевленно поведал благодетель. – Знак свыше. Рома сегодня отравился, хотя, я считаю, что просто пить надо меньше. Из-за этого плохо себя чувствовал, весь день не вставал с кровати. Правильно, нечего прыгать на сцене, как клоун на радость всяким идиотам.

– Отец! – огрызнулся отпрыск. – Оставь свое бесценное мнение при себе!

– Я более чем рад тому, что ты не попал в это логово наркоманов!

После этого замечания возникла неловкая пауза. Отец и сын, того и гляди, сцепились бы, поэтому я решила разбавить напряжение.

– Плохо выглядишь! Бедный, очень сочувствую. Жаль, что ты не смог выступить на столь важном для тебя концерте, – с показательным сочувствием покачала головой.

Сосед не посчитал важным ответить на мою доброжелательность, привычно – проигнорировал.

Ему было настолько плохо, что он даже не смог изобразить на лице характерную для него насмешку, которая появлялась почти всегда рядом со мной, взгляд был потухшим, расфокусированным, а лицо – бледно-желтого цвета с отчетливыми мешками под глазами. Парень выглядел очень болезненно.

Через несколько минут Льву Леонидовичу поступил срочный звонок, поэтому, извинившись перед домочадцами, он поднялся из-за стола. Почти одновременно с ним встала и взволнованная Кристина. Тогда мы с Романом остались наедине. Стул к стулу. Локоть к локтю.