Валентина только вздохнула, глядя на мой туго обтянутый тканью зад. Сама она была женщиной высокой с по мужицки широкой костью. Зато её тяжёлая рука не раз выручала нас от слишком назойливых подвыпивших клиентов.

Аккуратно засунув больную ногу в ботинок, затянула шнурки потуже и попробовала встать. Тупая боль разлилась по щиколотке, но ничего, терпеть можно.

Валя помогла мне стянуть короткое красное платье, заменив его на свою старую тёмную рубашку и белый кокетливый передничек. От прежнего наряда на мне остался только бархатная шапочка с белым помпоном.

- Давай подбирай сопли и шагай на кухню, я постараюсь тебя прикрыть, чтобы хозяин не заметил.

Я кивнула, подойдя к умывальнику и разглядывая в небольшом настенном зеркале свою зарёванную физиономию. С Валей мы договорились, что я буду принимать у неё заказы, передавая их Мириам, затем ставить готовые блюда на подносы и отдавать своей напарнице. Бегать по залу ей придётся одной, но я буду значительно облегчать ей работу. Главное не попадаться на глаза Ашоту. Хозяин жуть не любит, когда кто-то нарушает его правила, а одним из первых было: работать только в выданной им униформе.

День покатился дальше. Я, прихрамывая, скакала по кухне, принимая грязную посуду, и сразу же отдавая Валентине следующий укомплектованный поднос. Не смотря на то, что ей приходилось скакать по залу за двоих, выглядела она подозрительно довольной. Это позже я поняла, что и чаевых ей сегодня доставалось тоже за двоих. Вероятно, свою роль сыграло и коротенькое красное платье Снегурочки, посетители в эти предпраздничные дни не скупились.

К боли я притерпелась и почти перестала обращать на неё внимание, стараясь просто меньше наступать на больную ногу и радуясь, что всё более-менее обошлось. Я раздумывала: может Валя на радостях займёт мне на новые колготы? Правда на каблуки я врятли встану, но дома у меня есть пара летних балеток, лёгких, без каблука и почти новых. Иришке стали они стали малы и обувка досталась мне в полнее приличном виде. Сводная сестрица хоть и младше меня, но размером ноги уже обогнала.

Вообще сёстры относились ко мне вполне нормально. Ольга меня почти не замечала, для неё главное, чтобы в вазе на прикроватной тумбочке не переводились конфеты, да под рукой всегда был бокал чай с плюшкой.

Иришка, может быть в силу возраста и задорного характера, даже поддерживала меня, как могла: отдавала мне свои старые вещи, те, что могли подойти по размеру, могла потихоньку, пока не видит мачеха передать мне шоколадку или бутерброд. Я в ответ частенько прикрывала её проказы.

- Ничего, прорвёмся! – решила я и видимо этим накликала на свою голову очередную проблему. Задумавшись, я даже не заметила, как на пороге кухни появился хозяин заведения. Увидев меня в джинсах с подносом в руках, он даже не разобравшись, начал орать так, что аж брызги изо рта полетели. Я даже не успела ему сказать, что в зал я в таком виде не выхожу, как была ошрафована на остаток зарплаты и осталась ещё должна с незаработанной январской.

Галина меня убьёт!

Она уже распланировала, что купит к новогоднему столу, а денег нет. И в ближайшем времени не предвидится.

Ашот ещё что-то кричал, обзывая меня родном языке, а меня вдруг взяла такая злость, на него, на мачеху, на того пьяного мужика, который лишил меня половины зарплаты. Злость заволокла глаза алой пеленой, уши заложило, по телу прокатилась горячая волна. Такие приступы бывали у меня и раньше, я их очень боялась, вот и сейчас постаралась поскорее прийти в себя и первое что услышала, это крики Ашота и Мириам.