Посмотреть бы в глаза тому мужику, из-за которого я упала и... и... и ударилась головой, судя по всему.

Я всё ещё отказывалась поверить в реальность происходящего.

Но приняла её как данность.

Будем жить с тем, что имеем.

А имеем мы полного такого арктического зверька. Песец, одним словом.

Я пошла незнамо куда, стараясь не привлекать внимания (в том числе голыми ногами), радуясь тому, что жаркая погода быстро сушила неподъемное платье. Мимо низеньких домиков и уличных палаток. Мимо дворовых собак, снующих вокруг людей и заглядывающих им в глаза преданным взглядом. Я шла и костерила всё кругом.

Вот так идешь устраиваться секретарем к генеральному директору, вся такая красивая, а тебя хлобысь — и в реку. Русалочка, мать её за ногу. Ах да, у русалочки же нет ног — а у меня есть, что пугает местных мужиков! — поэтому мать её за хвост.

Короче говоря, злая и вооруженная жироудалителем, окольными путями я дошла до какой-то площади. Большой, размером с футбольное поле, к ней сейчас стекался народ со всех улочек. Пришлось встать на цыпочки, чтобы разглядеть вдалеке... подмостки? Сцену? Эшафот?

Как называется та деревянная штука, на которой в стародавние времена проводились всякие казни? Тут даже виселица имелась.

Сейчас никого вешать не собирались. Стоящий там мужчина держал в руках свиток и смотрел на то, как площадь заполняется людьми. Он молчал, только изредка переводил взгляд на колокола, что виднелись под крышей высоченной башни на северо-западе отсюда.

И тут они зазвонили...

Так громко, что я подскочила на месте. Никто больше не шелохнулся, но народ примолк, а стоящий на деревянном возвышении мужчина заговорил.

Я не успела даже подумать о том, что его будет неслышно. Потому что мужской голос зазвучал как будто у самого моего уха.

— Слушайте и внимайте да сообщите тем, кто не услышал! От имени и по повелению храэна Лоренсо сообщаю о том, что в нашем городе может скрываться женщина, которая необходима храэну и за поимку которой он готов выплатить щедрое вознаграждение...

О, ничего себе, как тут интересно обстоят дела с поимкой преступников. О них сразу же орут во всеуслышание.

— Чужеземка, и вы узнаете её по особым манерам, — продолжил мужчина, вчитываясь в свиток.

Хм, это что за манеры такие особенные? На четырех конечностях передвигается, что ли?

Я заинтересованно продолжила слушать.

— Одета она в богатое темно-бордовое платье из бархата с искусной вышивкой.

Я мельком глянула на ту тряпку, в которую превратился мой «элитный» наряд.

— Её кожа бледна...

Глянула на свою ладонь, едва тронутую загаром, с не сразу, но приходящим осознанием какой-то подставы.

— Её волосы цвета спелой пшеницы, а глаза необыкновенно зелены.

Мысленно представила себя. В платье-тряпке. С бледной кожей и зелеными — вот так совпадение — глазами.

— Она может откликаться на имя Екатерина, а может и скрывать его.

Да идите вы лесом!!!

В эту секунду я явственно ощутила, что ошибки быть не может. Этот красочный, пусть и не детальный портрет мог принадлежать только мне.

А значит... значит, мне конец. В этом платье меня и похоронят. Не зря я назвала его траурным. Символично, так сказать.

Но люди слушали и не обращали внимания на то, что искомая девица ошивается совсем рядом и всячески пытается прикрыться, чтобы быть менее заметной.

Я вылетела из толпы и рванула в первый попавшийся закоулок, попутно стягивая платье и пытаясь соорудить из него юбку. Какая же ты молодец, Катенька. Какая же ты большая умница, когда решила надеть платье поверх собственной одежды.