— Вы уже достаточно убрались во всем доме, — миролюбиво, но сурово ответила женщина. — Я не представилась. Мадам Тесса, главный инквизиторский лекарь. Это место принадлежит мне.

— Я думала, резиденцией управляет Маркус.

Огляделась в поисках того, за что можно было бы зацепиться, чтобы сказать: «Ага, вон как у вас грязно!» Навскидку чистота была стерильная, но мы-то знаем, что стоит залезть под какую-нибудь кушетку, и обнаружится целый ковер из пыли.

— Он передал правление лечебным корпусом целиком в мои руки. И я не пущу сюда никого в таком виде, будьте вы самой императрицей, — грозно сказала мадам Тесса

— А что не так с моим видом? — нахмурилась.

— Вы на себя в зеркало смотрели? Нет? Ну, посмотрите. Вам понравится. Особенно вон то пятно на щеке, клок шерсти в волосах и грязь под ногтями.

Я взглянула на свои ладони.

Мамочки!

Могла бы и не мыться, ибо они были такого черного цвета, словно я собственноручно взрыхлила гектар земли. Одежда тоже представляла собой пыльный мешок.

Какой кошмар. Меня же в таком виде люди видели!

С другой стороны, это ещё раз доказывало, что в доме катастрофически грязно!

А может быть, это доказывало то, что не стоило лезть в дымоход с щеткой наперевес, дабы научить трубочиста вычищать сажу... но это неточно...

— Идите, храэна, — женщина любезно ткнула веником в сторону выхода. — Возвращайтесь сюда, когда придете в чувство.

— Тесса, что-то случилось? Ты с кем-то споришь?

В дверях ближайшей к нам палаты показался человек, совершенно измученный, бледный, как будто собрался на собственные похороны.

Мой похититель (по совместительству спаситель) стоял, устало опершись на стену. Лоренсо кинул на меня секундный взгляд, задумчиво возвел глаза к потолку, а потом натурально поперхнулся.

— Кэти?!

— Э-э-э, привет, — скромно попятилась.

Кажется, выглядела я совсем плачевно, ибо глаза Маркуса расширились от ужаса.

— Что с тобой сделали?! — рыкнул он. — Тебя кто-то обидел? Назови имена, я разберусь с ними немедленно.

— Да она сама с собой прекрасно разобралась, — фыркнула добрая лекарша. — Ваша невеста полакомилась собачьей едой, а теперь испытывает на себе побочное действие экстракта сквирели зеленой. Впрочем, зрачки уже почти не расширены. Даю полчаса максимум, и всё пройдет.

— Чем она полакомилась?..

Лицо Лоренсо начало вытягиваться, и всезнающая Тесса радостно рассказала ему, как я забрела в первый сектор столовой, а потом вооружилась тряпкой, очищающими зельями и прибрала особняк в рекордные сроки, вызвав желание всей прислуги немедленно меня придушить.

Она сдавала меня с такой жестокостью, что я окончательно понурилась. Как-то неловко вышло.

— Домработники просили вашей аудиенции, но я попросила не тревожить вас по такому пустяковому поводу, — закончила Тесса.

— Моя невеста питается похлебкой — разве это пустяк? — ухмыльнулся Маркус.

Он даже выглядеть стал куда живее. Не зря говорят, что смех лечит. Последние пять минут грозный инквизитор ржал безостановочно.

— Может быть, это и не пустяк, — согласилась женщина, — но внутрь я её не пущу. И так надышала грязью в коридоре.

— Да я пойду, наверное...

— Кэти, подожди! — со смехом позвал меня Лоренсо.

[Маркус]

— Кэти, стой!

Я гнался за девушкой по коридорам, но та догоняться никак не желала.

Ну как — гнался... Это я себе, конечно, польстил. Скорее — ковылял максимально бодрым шагом в моем состоянии.

После ранения чувствовал себя все еще паршиво, слабость была жуткая. Лекари залечили все раны, но прошло еще слишком мало времени после исцеления, организму требовалось несколько дней на полное восстановление.