София с нежностью провела пальцем по стеклу фотографии на столе. На неё с улыбкой смотрел темноволосый мужчина средних лет. Желая дать ей немного самостоятельности, скрипя зубами, Александр подарил племяннице ключи от собственной квартиры, в которой она жила до сих пор…

— Значит, — удивлённо похлопала ресницами Туркина, — вы ищете домработницу, женщину преклонных лет, желательно непривлекательную и замужнюю?

— Всё верно, — серьёзно ответила София, возвращаясь из своих мыслей в кабинет агентства.

— Но, позвольте, как я понимаю, ваш дом велик и требует достаточно много физической силы, чтобы поддерживать в нём порядок. Понимаете, у нас весь персонал, это женщины максимум до сорока лет. Причём все они вполне приглядной внешности. Ведь гораздо приятнее иметь дело с человеком не только профессионалом.

Валерия отметила про себя, как поджала губы клиентка. Вот же! Думает, если у неё есть деньги, то ей тут же Квазимодо по заказу приведут? И как до такого додумалась? Туркина терпеливо продолжила слушать посетительницу, понимая, что та готова была платить любую сумму, лишь бы получить желаемое. Но где она отыщет ей кикимору?!

Такую клиентку терять глупо… Валерия кинула взгляд на листок бумаги, лежавший на её столе. Вот он — телефон, который оставил тот парень, присланный стервой Зельберг. Туркина довольно ухмыльнулась и вновь обратилась к Софии.

— Знаете, у меня есть для вас одно замечательное предложение. Мы начинаем новую программу. Изучаем, так сказать, спрос… — Валерия сцепила пальцы в замок, укладывая руки на стол.

— Что вы имеете в виду? — поинтересовалась София.

Времени у неё оставалось немного. Пора возвращаться в офис. Неужели визит прошёл зря?

— Многие наши клиентки высказывали свои переживания по поводу того, что большинство времени они остаются в доме одни. В наше беспокойное время это небезопасно, согласитесь.

Туркина покосилась на безымянный палец Софии, ясно замечая след от кольца. Так вот, дорогуша, в чём твой интерес. Видать мужик-то загулял с прошлой прислугой. Ну-ну.

— Я не собираюсь нанимать телохранителя. Мне нужна домработница, Валерия Петровна, — твёрдо проговорила София.

— Не торопитесь с выводами, — поспешила уверить её Валерия. — Поверьте, наше агентство предлагает прекрасный вариант. Помощник, который присмотрит за домом во всех смыслах.

— Вы хотите сказать, что предлагаете мне нанять домработника мужчину? — задохнулась София.

— Верно, — не разделяла её тревоги хозяйка агентства. — Вы нигде больше не найдёте такого предложения.

— Я живу одна, — возмутилась София. — Разве я могу привести в дом незнакомого мужчину?

Домработник? Серьёзно? Нет, нет и нет! Это безумие… В сумочке зазвонил телефон. Извиняясь перед Туркиной, София достала его, теперь глядя на экран. Она возмущённо выдохнула, читая сообщение от бывшего жениха. Кажется, Панов решил не давать ей покоя. «Увидимся завтра. У тебя». София готова была выбросить телефон в ближайшую урну. Да что он себе возомнил? Считает, что может заявить подобное? Катись к чёрту, Панов! Острое желание отомстить появилось так внезапно, что София почувствовала, как дрожат руки.

— Я согласна участвовать в вашей программе, Валерия Петровна.

***

Звонок телефона застал Алексея в тот самый момент, когда он сбегал по ступенькам с небольшой дорожной сумкой. Сашке был отдан одолженный костюм, в котором он ещё на Нинке женился. А оставленные у приятеля вещи были собраны и сбросаны с сумку, которая болталась у него на плече.

Алексей вытащил из кармана джинсов мобильник, удивлённо глядя на экран. Номер был неизвестен. Он вышел из подъезда, попадая под жаркое солнце, и принял вызов. Голос Валерии Петровны вкрадчиво зазвучал у его уха. Алексей остановился на нижней ступеньке и взялся рукой за перила, искорёженные местными вандалами.