Ранних сроков сева требуют укроп, анис, астра, бораго (огуречная трава), горох, горчица, иссоп, кервель, кориандр, кресс-салат, пастернак, тмин, фенхель, шпинат.

Рассаду ранней капусты можно высаживать, начиная с 10–15 апреля. Она выдерживает понижение температуры до минус 3–5 градусов (если, конечно, предварительно получила какое-то закаливание). Ее подстерегает другая опасность – солнечные ожоги. Увидите, что у капусты побелели листья – значит, они обожжены солнышком, мороз на них так не действует.

С 15 по 20 апреля идет высадка в открытый грунт рассады цветной капусты. В то же время сеют в отдельные емкости несколько семян огурцов. Они потом дадут самый ранний урожай. Примерно 20 апреля сеют в лунки помидоры и цветную капусту. Для получения первого урожая цветную капусту выращивают через рассаду, а это будет уже второй срок использования, который приходится на июль, август. Подсевают ее и позднее, через месяц, чтобы снимать урожай осенью.

20–25 апреля производят посев поздней капусты в лунки. Ей положено завершать свое вызревание в октябре. Примерно в это же время высаживают лук-севок. Торопиться не следует. Если будет стоять холодная погода, проявится усиленное стрелкование. Ближе к концу апреля сеют летнюю редьку, свеклу и подсолнечник. Подходит это время для бобов овощных, чабера, душицы, моркови, предназначенной для зимнего хранения.

Посадкой картофеля занимаются, когда почва прогреется до 10–12 °C. Обычно это происходит в последней декаде апреля. Неслучайно в майские праздники народ дружными рядами спешит на огород. Некоторые огородники выполняют эту работу раньше на неделю или две. Они считают, что картофель в земле все равно не замерзнет, даже если будет совсем холодно. То есть клубни сами определят, когда условия для прорастания окажутся подходящими. Все вроде бы так и есть, но посаженный раньше срока картофель выхолаживается, слабеет, обзаводится разными болячками.

В первой декаде мая сеют базилик, майоран, физалис, мангольд, кукурузу. Тогда же доходит очередь до огурцов, фасоли, кабачков и патиссонов. Через неделю занимаются дынями, арбузами, тыквой, соей. А тут, глядишь, уже подоспело 20 мая – время высаживать в лунки рассаду помидоров, перцев, баклажанов. 22–23 июня сеют редьку зимнюю, а в июле – щавель.

Эти сроки посевов выверялись на протяжении десятилетий, они учитывают разные проявления природных капризов. Но ведь год на год не приходится. Как определить, не надо ли сдвинуть этот график в ту или другую сторону? На помощь можно привлечь растения, развитие которых начинается при определенной температуре воздуха и почвы.

Зацветают лещина (орешник), мать-и-мачеха, фиалки – высевают ранние культуры. Для свеклы ориентиром служит цветение осины. Картофелю нравится, как цветет черемуха. Огурцы, кабачки и прочие их родственники из семейства тыквенных, а также фасоль и рассада помидоров хотят, чтобы их высаживали, когда цветут яблони, каштаны, сирень. Калина тоже напоминает о том, что теплолюбивым овощным культурам пора занять свое место на огороде.

Опытные огородники применяют различные методы обработки семян перед посевом. Зачем? Чтобы ускорить появление всходов, уничтожить возбудителей болезней, повысить урожайность. Качество проверяют в растворе поваренной соли (3–5 г соли на 100 г воды). Семена тщательно размешивают и держат там 5–7 минут. Те, что всплыли, удаляют, а утонувшие признают годными.

Семена могут быть носителями инфекции, которая потом переходит на растения. Томаты, перец, огурцы, кабачки, патиссоны, арбузы, дыни избавятся от многих неприятностей, если семена обработать 1 %-м раствором марганцовки (1 г на полстакана воды). Их держат в нем 20 минут, потом тщательно промывают водой.