Зубери с «предложением» был горячо согласен и понимал щекотливость положения. Посему обещал подготовить список того, что может заинтересовать Нефербентепа в виде оплаты своей свободы. Кто как не он знал потаённые желания верховного жреца храма Хаут-ка-Птах.

Мая же, получив в руки порошок, на какое-то время вообще выпал из общественной жизни путешествующих. Он с упоением цементировал всё, до чего мог «дотянуться». Даже его личный раб, целый день щеголял с «каменной» рукой. Но того пришлось «спасти», чтобы он мог нормально выполнять свои многочисленные обязанности.

Но не только странные эксперименты казначея вовсю обсуждалась на всех кораблях нашей небольшой флотилии. Неожиданно, любимой темой оказалось трио под кличкой «кошабр». Осознав всё удобство и быстроту передвижения верхом на Миу, подросшие коброчки почти с ней не расставались. Даже спали теперь в «гнезде» из скрученной тушки бывшего оракула.

Этот «монстр» стал неожиданно появлялся в разных частях корабля или на ночных стоянках в лагере, поначалу вызывая священный трепет. Но уже через пару дней, люди потихонечку привыкли. И лишь самые впечатлительные продолжали осенять себя защитными знаками.

Тутанхамон в первый вечер даже шарахнулся, заметив подобную «охрану», но послушав мои подшучивания над «наездницами», неожиданно рассмеялся.

Я видела, что его явно что-то гнетёт, но на все мои вопросы тот только отшучивался.

Как ни странно, но супруг за это время весьма сблизился с Парамесу. На вечерних трапезах они часто с сотниками что-то довольно эмоционально обсуждали. И судя по всему, «защитник» всегда становился на сторону Тутанхамона, впрочем, стараясь потом наедине объяснить тому, если считал его суждения неправильными.

На одной из таких стоянок Манифер напросилась на беседу со мной. Что, впрочем, было ожидаемо. Придя в себя после всех этих «празднеств», я обратила внимание на изменения, что случились с моей хранительницей складов. Та стала ярче краситься и носить новые украшения. Скромные платья сменились довольно открытыми и полупрозрачными.

– Великая милостью, моя Госпожа, – Манифер склонилась в ритуальном поклоне.

– Мы путешествуем, и твой церемониал тут совершенно не уместен. Говори спокойно, чего хотела? – даже сейчас, когда другие кутались в одеяла по вечерней прохладе, мне было жарко, и я была раздражена, так что рабыни с опахалами находились рядом посменно, даже ночью.

В течении как минимум десяти минут Манифер проникновенно объясняла мне важность некоторых из позиций, которые до сих пор оставались вакантными в «Великом доме».

– Короче! – кажется мне опять стоит попить настойки Монтуэма, так как я ничего не поняла из её пространной речи.

– Уважаемый господин Понеб, наверняка справился бы с этой должностью.

– Хм… ты хочешь сделать протекцию какому-то мужчине? – удивлению не было предела.

Женщина покраснела даже под слоем пудры, щедро нанесённой на лицо и нерешительно, кивнула. В принципе что-то такое я и предполагала. Но не думала, что неизвестный хлыщ ещё и должности с неё требовать начнёт.

– Хорошо, я посмотрю, что из перечисленного тобой сейчас особенно нужно нам.

Женщина с поклоном отправилась к своему шатру. Я же задумалась. С одной стороны, нанять людей действительно стоило… а с другой…

– Проверь, что это за человек, о котором хлопочет Манифер, – дала я задание Зубери, позвав того, как только хранительница отошла.

– Мы следим за ним, моя Госпожа, – ухмыльнулся в ответ храмовник. – Уже месяц этот молодой мужчина добивается расположения госпожи Манифер. Пока ничего «криминального» за ним замечено не было. Но он мне не нравится, – Зубери довольно выразительно скривился, в самом конце своей эмоциональной речи.