– По последним данным корабли отряда, после недолгой стоянки в Рио-де-Жанейро, вышли в море и направляются к мысу Горн. Путешествие проходит без неприятных сюрпризов, британцы, как ни странно, даже не пытаются помешать движению наших кораблей. Правда, за отрядом на почтительном расстоянии одно время следовали несколько английских быстроходных корветов. Но они вели себя скромно и ограничивались наблюдением за русскими кораблями. Сейчас они отстали – видимо, британцы не готовы продолжить свое наблюдение после того, как мы обогнем мыс Горн и выйдем в Тихий океан.

– Ну и слава богу, – удовлетворенно произнес Этолин. – Будем ждать контр-адмирала Нахимова. Скоро у нас появится свой флот на Тихом океане. Ох, как это разозлит наших недоброжелателей!

– Ваше высокоблагородие, штабс-капитан Лермонтов прибыл, – доложил вошедший в кабинет слуга. – Прикажете пригласить?

– Да, братец, будь любезен, пригласи, – сказал Этолин. – И принеси нам еще один прибор.

Капитан 3-го ранга Варламов с любопытством взглянул на вошедшего офицера. Тот был меньше всего похож на знаменитый портрет великого поэта. Лермонтов был одет в «цифру»[3], с пистолетом Ярыгина в кобуре. Внешне – типичный «спец» из «студенческого стройотряда»[4].

– Вы хотели видеть меня, Адольф Карлович? – спросил Лермонтов.

Этолин поморщился. Как человек, с детства воспитанный в военном учебном заведении, он был приучен к строгой субординации и соблюдению всех правил общения младших по званию со старшими. Но, похоже, наступили новые времена, и о некоторых вещах придется забыть.

– Да, Михаил Юрьевич, – сказал он, – проходите, присаживайтесь. Сегодня в Ново-Архангельск пришел сторожевой корабль «Беркут». По пути сюда он утопил одну шхуну с военной контрабандой. Вторую наши друзья из будущего захватили и привели на буксире в порт в качестве приза.

– Отлично, Адольф Карлович, – кивнул Лермонтов. – По сведениям, которые нам удалось получить от наших агентов, колоши готовят вооруженное выступление. Они ждали эти шхуны, чтобы вооружить ружьями как можно больше своих воинов. Значит, их ожидания оказались напрасными. Хочу вас предупредить – колоши в любом случае поднимут мятеж. Поэтому, Адольф Карлович, вам следует быть готовым ко всему. Мы, конечно, сумеем оказать вам необходимую помощь, но индейцы настроены решительно. Мы постараемся вовремя предупредить вас, чтобы колоши не застали врасплох. Может быть, есть смысл попросить подкрепления у наших друзей из будущего?

– Михаил Юрьевич, – сказал Варламов, – я немедленно доложу о готовящемся выступлении индейцев в крепость Росс. Пусть Виктор Иванович Сергеев примет окончательное решение. У него есть постоянная связь с Петербургом XXI века. Думаю, что помощь вам будет оказана своевременно. Кроме того, Михаил Юрьевич, следует немедленно сгрузить с моего корабля грузы, которые направлены в ваше распоряжение. Это автоматические 82-миллиметровые минометы «Василек» с боезапасом. Думаю, что они будут вам весьма кстати.

– Я видел их во время пребывания в будущем, – кивнул Лермонтов. – Это прекрасное оружие. Дальность стрельбы – четыре версты. С помощью этих минометов можно на большом расстоянии рассеять скопление индейцев и не допустить их до стен Ново-Архангельска.

– На «Беркуте» прибыли и специалисты по обслуживанию «Васильков». Они помогут вам научиться вести огонь из минометов.

– Господа, – озадаченно произнес Этолин. – Сказать по чести, я не совсем понимаю, о чем идет речь. Но я вполне доверяю господину штабс-капитану. Могу лишь обещать вам, что в случае необходимости я окажу вам всю необходимую помощь. Михаил Юрьевич, а когда следует ждать выступления колошей?