Николай кивнул, соглашаясь. Знать бы, как это осуществить?

***

Рассказ Натали не оставил Аню равнодушной. Разбирая купленные книги и вещи, она всё крутила в голове беседу по дороге домой. Неосознанно сравнивала себя и Лилит. Господи, да у блондинки даже имя было необычное! Немудрено, что Николай влюбился в неё без памяти. Иначе и не объяснить такое безрассудное поведение человека, который рос и воспитывался в этой среде. Ладно она, Аня. Вывалилась из чулана, английский сленг знает лучше, чем родную речь, а без смартфона и «окей, гугл» уже не может жить. Но Николя! Он же полностью дитя своего времени! Явиться в дворянское собрание и объявить своему генералу, что тот рогоносец. Фейспалм просто. Николя, конечно, эмоционален, но здесь за каждый поступок в обществе есть ответственность и может пострадать репутация. Это вам не в тиктоке видео снимать.

Аня вздохнула. В Лилит, конечно, сложно не влюбиться. Аня рядом с ней как заштатная балаганная актриска рядом с оперной дивой или прима-балериной. Как ни сравнивай, а всё не в твою пользу.

Аня рассердилась. Какого чёрта она вообще себя сравнивает с какой-то там Лилит? У нее совсем другое положение, да и на Николая не претендует. А симпатия к нему, ну что ж. Бывает. Переживёт и переболеет.

Остаток дня до ужина прошёл под задумчивую бледность Татьяны Александровны, которой Натали доложилась о встрече у магазина, и страдания юной графини по поводу наряда. Ужин с Гнездиловым на носу, но у Натали настроение - «шкаф полон, а надеть нечего».

Не выйти к ужину Аня не могла – не прилично. «Просто молча поем и слиняю в свою комнату», решила она. Не могут же её заставить сидеть в гостиной? Да и причина для ухода у неё имеется - подготовка к урокам. Ей и правда, стоило проштудировать предстоящую тему сначала самой.

Поэтому, когда Николай Павлович и сыщик появились в доме на Галерной, Аня почти успокоилась внутренне. Она слишком далека от всех этих историй, сплетен, адюльтеров - и интересоваться этими вещами - себя не уважать. Она держалась приветливо со всеми домочадцами, даже с Гнездиловым перекинулась приветливыми улыбками. Сыщик ей, конечно не доверял, но соглядатаю о ней доложить было нечего.

5. Глава 5.

Ужин прошёл спокойно, если не считать Натали, которая местами хихикала невпопад. Но её состояние оправдывалось нежными чувствами к Александру Сергеевичу и на это все, даже, что удивительно, граф, делали скидку.

- Как вы себя чувствуете, Анна Алексеевна? - Спросил Гнездилов из вежливости.

- Спасибо большое, Александр Сергеевич. Со мной уже всё в порядке.

- Да, мы сегодня выезжали на Невский и даже встретили там Лилит Оболенскую, - выпалила, не подумав Наташа.

Татьяна Александровна в ужасе прикрыла глаза рукой. На эту фамилию в их доме не могли спокойно реагировать полтора года, и она боялась гнева мужа.

- Да, я видел князя в министерстве. - Буднично ответил Павел Андреевич. - Пока неясно, зачем их вызвали из полка, но думаю, скоро всё станет известно. В свете удержать секреты - словно в решете воду носить.

Кажется, опасность миновала, и графиня выдохнула и принялась за десерт.

- Думаете, князя вызвали для назначения? - Осторожно спросил Гнездилов, плавно обходя острые углы.

- Вы мне нравитесь, молодой человек, - не ответил на вопрос граф. - Определённо всё более нравитесь.

Натали вспыхнула как пионерский галстук.

- Благодарю, - склонил голову Гнездилов.

На том разговор опасной темы больше не касался. Аня изредка бросала взгляды на Николая. Он был задумчиво, но не более того. Ну вот и ладно, решила она. Меньше контакта глаза в глаза, меньше потом реветь будешь от неразделённой любви.