Ещё несколько тихих улочек – и я вливаюсь в шумный городской поток. Попробую для начала заработать деньги честно, хотя это маловероятно. Последние полгода меня практически не брали на подработки из-за новых законов. Я примелькалась, да и повзрослела. Изображать подростка всё сложнее.

Всё вышло, как я и думала – владельцы лавочек мне хмуро отказывали. Последним был пекарь. Мы стояли на заднем дворе его пекарни, самой лучшей в городе. Огромный высокий мужчина скептически смотрел на меня, раздумывая, взять ли меня курьером на сегодня. Он был самым сердобольным из всех и даже платил чуть больше, чем остальные.

– Тей, – назвал он меня моим мальчишеским именем (о том, что я девчонка, лавочники не знали). – Ты же знаешь, магический патруль может поймать тебя, и это закончится для меня плохо.

– Пожалуйста! – я в мольбе сложила ручки и с тоской посмотрела в его глаза. – Папка опять пьёт, кушать хочется.

Пекарь тяжело вздохнул. Полгода назад приняли закон о работе несовершеннолетних, за нарушение которого грозил огромный штраф. Теперь подростки должны были получать разрешение в созданном Чёрным Магическом Контроле, коротко МК, и платить мзду за возможность хоть немного заработать. Князя Уигла Чернния прозвали в народе Чёрным за жестокий нрав и его связь с Тьмой. Поговаривали, что специально для него похищали девственниц и привозили в особняк, где он проводил с ними убийственные ритуалы. Король терпел его только из-за его сильной тёмной магии, способной держать Тьму в узде.

– Пожалуйста! – снова заныла я, понимая, что рву своим видом доброе сердце пекаря – худенький невысокий парнишка с голубенькими глазками и печальным взглядом. После смерти матери я пять лет регулярно тренировалась производить впечатление брошенного голодного щеночка – сперва перед зеркалом, потом на улице.

Матушка моя пила три месяца без остановки, в попытке перепить папеньку, и – да! – она его перепила, получив кровоизлияние в мозг. Папенька хотел сдать меня в приют, но тут я решила взять судьбу в свои руки.

– Нет, Тей, я не буду рисковать. Постой здесь, я принесу тебе немного денег и хлеба, – наконец определился пекарь. – Ты бы всё-таки сходил в магический комитет и взял разрешение на работу.

Всхлипнула. Я хорошая актриса, если бы не это, давно была бы в приюте. А там выявили бы мою маленькую тайну – я некромантка. Сила моя начала проявляться в девять лет. Первая, случайно оживлённая мною птичка вызвала переполох во всём районе. Хорошо, что никто не смог отследить откуда появилась нежить, и происшествие списали на прорыв Тьмы.

Не знаю уж, как так получилось, что у хронических алкоголиков появилась я – ребёнок с магическим даром. Примерно в то же время, когда я обнаружила у себя способности к некромантии, другую юную некромантку – Амели из рода Вернор собирались против её воли выдать замуж за старого уродливого колдуна для продолжения древнего рода. Всем нужен был ребёнок с сильной кровью некромантов. Это ждало и меня, открой я свою тайну. Даже тогда своим детским умом я понимала, что, узнай о моей магии окружающие – и я перестану принадлежать самой себе, оказавшись сначала в приюте для магически одарённых детей, а потом замужем за каким-нибудь старым извращенцем ради исполнения королевского указа о размножении некромантов.

Амели повезло. Она удачно поколдовала над молодым герцогом Тарго Амрат де Гизом, подписавшим документы на её принудительный брак, а потом не менее удачно сбежала в другой мир. И пока герцог за ней охотился, он без памяти в неё влюбился. Амели, вырвавшись из рук Пожирателя душ, вышла замуж за Тарго. Тогда весь мир гудел об их браке, Рогентар стоял на ушах, стар и мал обсуждали эту новость. Ясное дело, мне бы не удалось так выкрутиться. Где я, а где Амели Вернор, обучавшаяся некромантии у лучших специалистов! Мои скромные познания в магии, полученные из случайно попадавшихся в руки книг, меня бы точно не спасли.