– Поэтому это так интересно, – оскалился третий. – Но разве их смелость не похвальна?

– Или они просто идиоты, – снова хмыкнул второй. – Хотя какая разница.

– И правда, – усмехнулся тот.

Обсуждая сплетни, давясь пойлом, они просто смеялись и делились мнениями, а затем их ушей коснулся негромкий, но очень отчётливый голос:

– Как её зовут?..

Этот голос был призывающим до костей. Настолько, что все трое одновременно вздрогнули, повернув головы в сторону его источника. Там, в отдалении от них, за одиноким столом сидел путник, которого они раньше не видели.

Вернее не так. Они его не заметили.

В боевом облачении, говорящим всем, что он духовный практик. Этот человек просто сидел в баре, нося на лице белую маску, закрывающую абсолютно всё лицо. В ней даже прорезей для глаз не было. Эта небольшая вещь была простой, гладкой пластиной белого цвета, но буквально кричала другим, что человек за ней или сумасшедший чудик, с которым лучше не общаться чтобы не заработать головной боли, или эксперт, который не желает чтобы другие его распознали. А судя по мурашкам на теле, которые вызывал только звук его голоса, все трое могли бы поклясться, что в этом случае верно, скорее, последнее.

– Как зовут ту, кто ведёт учеников Запечатанного Духа? – Вновь задал вопрос незнакомец, и только сейчас они все осознали, что его голос могут слышать только они трое. Никто в этом здании, казалось, этого человека даже не видел. Шум мира вокруг них притупился, но они видели как люди за соседним столом пьют и веселятся.

Поднявшись с места, незнакомец в маске прошёлся через весь зал, а когда остановился перед столиком трёх подрагивающих от страха мужиков, то просто достал из кармана целую жменю духовных камней и рассыпал их по столу.

– Расскажи о ней всё, что знаешь, – попросил он таким тоном, который не терпел отрицательного ответа.

– Да… – промямлил тот, бросив один взгляд на камни и ещё три вокруг себя, чтобы точно удостовериться, что никто в зале этого не видит. – Господин, я слишком маленький, я не могу знать её имени…

– Тогда говори всё, что знаешь.

– Да… – снова повторил тот, нервно сглотнув подступивший к горлу комок. – Я слышал… что она была ученицей Первого Старейшины Запечатанного Духа, – невнятно говорил он, копаясь в собственной памяти. – А ещё говорят, что у неё настолько рыжие волосы, что могут обжечь так же сильно, как пламя её духовной силы.

– Ясно, – просто ответил незнакомец. – Ты сказал Нагорье Короля Духа?

– Да… – в третий раз протянул тот, с каждым мгновением вжимаясь в стул под ним ещё сильнее. – Господин тоже хочет показаться там? Говорят, что Секта Двухвостой Змеи идёт на такие жертвы, потому что её Первый Ученик может попасть в десятку гениев Имперского Турнира, – начал лепетать он, стараясь быть полезным. – Чтобы это произошло они готовы абсолютно на всё, если с вашей силой вы им поможете, то…

– Мне это не интересно, – оборвал его незнакомец. – Что насчёт этого турнира? Есть что-то, что вы всё ещё не озвучили? – Спросил он, окинув ещё раз вздрогнувшую троицу.

– Нет…

– Нет, Господин…

Ответили первый и третий. А второй немного помедлил, не зная важно это или нет.

– Говори, – тут же сказал незнакомец, заметив это колебание.

– Говорят, что приз за первое место будет необычным, – сказал он, боясь поднять взгляд на эту пустую маску. – Его держат в секрете. Все гадают, что же получит победитель, но…

– Но?.. – переспросил незнакомец.

– Но… первый приз всё равно достанется кому-то из молодых господ кланов защитников, – протянул тот. – Четыре Великих Клана заберут себе первые четыре места, это не обсуждается. Так что нам всё равно ничего не остаётся, кроме как гадать…