И именно из этой злости, от этого гнева вспыхнул в этом мире первый огонёк. Так же как вспыхнул тогда, много лет назад.

Маленький тусклый огонёк, который тут же разросся во все стороны, озарив весь мир ослепительным золотым заревом.

Крохотная тень, которая всегда была рядом с ним, так же как и он пробудилась ото сна. Потоки духовной силы завертелись в этом мире, поднимая к небу волны колоссального могущества.

Понял, – подумал Азар.

Это было его Духовное Море. Обращаясь внутрь себя, к своей собственной силе, можно было его ощутить. Но он был так истощён и ранен, что даже не понял, где именно сначала оказался. Он никогда раньше не видел это место таким пустым. Таким безжизненным и слабым.

Повернувшись к бушующей перед ним силе, он начал понимать, почему именно оказался здесь. Ведь раньше, сколько бы раз он сюда не приходил, всегда видел только заспанные, едва-едва способные что-то различить глаза.

А сейчас он чувствовал на себе отчётливый взгляд. Взгляд монстра, который жил рядом с ним бок о бок с самого рождения. Чудовища настолько страшного и злого, что одна его аура заставляла сам мир вокруг Азара трепетать.

Но он… этого взгляда не боялся. Напротив, он тут же шагнул вперёд. Приблизился к духовному морю и его волны вспенились, вздымаясь ещё выше. Протянул руку и импульс чудовищной силы прокатился по этому миру, выдёргивая его обитателей из грёз и скидывая с обоих остатки долгого сна.

Проявляя на поднявшейся к небу волне лик бесконечно древнего чудовища и духа. Лик, который ни раз видели все в окружении Азара, потому что он носил его прямо на себе. И теперь он сам, впервые, мог посмотреть на него со стороны. На этот золотой череп, в глазницах которого горел яркий, пронизывающий до костей свет.

– Ты… – протянул было Азар, и на этом черепе вмиг проступила пугающая улыбка, обнажившая несколько сотен тонких, но остро отточенных зубов.

– М-м-мы-ы-ы!!

– Молодая госпожа, вот, попейте немного…

– Не нужно, – отмахнулась девушка от протянутого ей бурдюка с водой.

– Если продолжите изводить себя, ему это не поможет. – Сказал старик Пань после небольшого вздоха, продолжая настаивать.

– Ладно… – Сидя на земле и обхватив руками колени, Аша с большим трудом нашла в себе силы поднять голову и взять протянутый ей бурдюк.

Сделала из него глоток и на этом её силы кончились.

Прямо за её спиной стоял большой шатёр, вокруг которого толпились её товарищи, но из всех вокруг только она казалась такой разбитой. Её одежда всё ещё была в грязи и застывшей чёрной жиже. Всё тело источало запах как от тех оживших трупов, но у неё не было сил даже переодеться.

– Это я виновата, – сказала она, опустив бурдюк к земле, но забыв его как следует закупорить.

– М-м-м, – немногословно выдохнул старый дворецкий, тихо присев на землю рядом с ней и наблюдая как опущенный к земле мешок с водой медленно пустеет.

– Если бы не я, он бы не пострадал настолько сильно…

– Хотите правду? – Спросил тот, как-то неожиданно даже для самого себя.

– Мне не нужно твоё утешение…

– Я… – сказал было старик, но слегка запнулся. А затем, после этой паузы, всё же решил продолжить. – Думаю, что был бы немного счастливее, если бы он умер. – проговорил он абсолютно спокойным голосом.

– А? – тут же вздрогнула Аша, повернув голову.

– За последнее время я себя хорошо познал, – спокойно сказал Старик Пань. – Я довольно завистлив и ревнив. Меня злит, что именно благодаря ему я смог получить эту силу. Меня злит, что всё то, что я теперь имею, пришло ко мне из-за него.

– Пожалуйста, не продолжай… – попыталась остановить его Аша, но тот всё ещё намеревался говорить.