– А если предположить, чисто гипотетически, – Олег поднял палец вверх, – что этим отважным капитаном был Марусин прадед. Смог бы его крейсер поднять такой груз?

Пичугин облизнул губы. Как показалось Марусе – хищно. Но может он просто хотел выпить.

– Ги-по-те-ти-чес-ки, – произнес аспирант по слогам. – Миллиона три там еще оставалось. Ну, чтоб наверняка – два с половиной. Если считать золотом – а скорее всего это были николаевские червонцы, чеканки 1899 или 1903 года… Значит, одна монетка весит около девяти грамм…

– Так песня из «Белого солнца пустыни» на самом деле про золото? – обрадовалась Маруся. – А я всегда думала, что же это за девять граммов, сердце, постой не зови. Теперь буду знать!

– Ох, блондинка моя ненаглядная! – Олег засмеялся и погладил девушку по голове, как котенка. Было приятно, даже несмотря на сарказм. – В песне про пулю поется. Она тоже примерно столько весит. Это всем давно известно.

– А я вот не знала, – тут же надулась Маруся. – Имею право! Я девочка. Пулю никогда в жизни не видела. Из пистолета не стреляла, и не собираюсь. Так что нечего тут умничать!

Пичугин пропустил их перепалку мимо ушей. Он все еще считал, выписывал цифры в столбик прямо на страницу учебника истории. На 131 страницу, заметила Маруся. Что это – совпадение? Или знак судьбы? Она верила в судьбу, искала ее подсказки повсюду. Успела утром посмотреть свой гороскоп на ближайшую неделю – там были и нежданная прибыль, и путешествие в приятной компании. А еще – новые любовные перспективы. Увы, известный астролог в бесплатной газете не стал писать конкретнее. Но и этого вполне достаточно, чтобы зарядиться надеждой на лучшее.

– Сколько?! – такой изумленной интонации в голосе Олега она еще не слышала. Никогда. Поэтому Маруся быстро переключилась с «любовных перспектив» на «нежданную прибыль».

– Подсчеты у меня не самые точные. Так, навскидочку, – оправдывался аспирант. – Но, думаю, там было две тонны золота. Плюс-минус пара кило. Перевозили его, скорее всего, в больших просмоленных бочках. Так часто делали на флоте в те годы. Ящики в трюм таскать не слишком удобно, а бочку легко катить. Внутри брезент, снаружи пломбы. На три пуда весом каждая. Около 50 кило на современный пересчет. Как-то так. Выходит, сорок бочек золота могло быть на крейсере твоего прадеда.

Маруся шумно выдохнула. Она задержала дыхание на время объяснений Пичугина, и если бы тот говорил чуть дольше, наверняка потеряла бы сознание. А так просто в ушах зазвенело. И через этот звон она услышала голос Олега:

– Мне знакомый коллекционер рассказывал, что николаевский червонец у нумизматов стоит около тридцати тысяч рублей. Это в отличном состоянии, без царапин и потертостей. Золото из бочек, конечно, пойдет дешевле. Но даже если продать по цене золотого лома… Его там – на миллиарды!

– Гипотетически, конечно, – снова облизнулся Пичугин. На этот раз уж точно хищно. Маруся заметила алчный блеск в его блеклых рыбьих глазах и поежилась, как от холода. Чур, меня, чур!

– Конечно! – Олег глаз не отвел. Он уже взял себя в руки, улыбался лучезарно и безмятежно. – Мы как раз кино собрались смотреть про пиратов. Потому все мысли – про золото. Хочешь с нами, Пичугин? Сеанс через час. Нет? Ну, тогда прощай, книжный червь!

Как только за гостями закрылась дверь, аспирант бросился к пакету. Достал бутылку, не глядя рванул пробку и махом выпил почти половину. Перевел дух, поморщился на этикетку. Депутатский сынок мог бы купить что-нибудь посолиднее и повкуснее.

Пичугин достал из кармана мобильник.