Как-то странно встречают студентов…

— Ну и долго ты стоять собираешься, милостивая госпожа?

Неприятный скрипучий голос раздается откуда-то сверху, и я подпрыгиваю на месте от неожиданности.

В витраже, кругом оконце над массивными дверями, проявляется нахмуренное лицо. Меня изучают , потом вздыхают, закатывают глаза, бормоча что-то вроде : «Проклятые провинциалы», а потом опять снисходят до разговора:

— Ладонь на дверь положи. Надо завершить оформление.

— Ничего себе, бюрократия… — язвительно бормочу я, прислонив ладонь к двери. Происходит то же самое, что и с воротами. То есть отверстие , появившееся передо мной, четко соответствует особенностям моей фигуры.

Пока я размышляю, что происходит, когда заходят, например, двое, трое или вообще толпа, дверь за мной захлопывается, а я оказываюсь в большом вестибюле. Или холле? Наверно, холле. По крайней мере, тут присутствуют две огромные дубовые лестницы, массивные колонны, высокие цветные витражи и общее ощущение пафоса и невычурного богатства.

— Катаржина Касси?

О, а вот и физическое воплощение витражной физиономии. Сухой, высоченный и желчный старик, подошедший так тихо, что я опять подпрыгиваю от неожиданности, стоит возле меня и презрительно разглядывает сверху вниз.

— А чего такая трусливая? Всего боишься… Да еще и непунктуальная. Ты должна была три дня назад появиться.

— Я-а-а… Задержалась…

— Ну вот и плохо, — брюзгливо ворчит он, разворачиваясь и топая прочь в один из боковых коридоров, — все уже приехали, учебный год начался, как ты догонять планируешь?

— Так всего три дня же прошло…

— Не всего три, а целых три! — резко обрывает он меня, удаляясь, а потом рявкает, — ну и что ты стоишь? За мной!

Я торопливо бегу за ним, пытаясь запомнить путь, по которому мы идем, но это нереально, потому что из одного узкого коридора мы переходим во второй, потом в третий, потом сворачиваем в галерею, потом еще и еще… В итоге выбираемся на улицу, и старик указывает мне еще на одно здание, больше похожее на здоровенные старинные конюшни.

— Там общежитие для студентов. Привратник тебя уже знает, подскажет, какой этаж и комната. Студенты сейчас все на занятиях, советую как можно быстрее разложить вещи и присоединиться к своей группе. И вообще, радуйся, что в этом году серьезный недобор. Иначе тебя бы уже отчислили за опоздание к началу занятий. Если есть вопросы – задавай сейчас.

— А-а-а… Как мне найти свою группу?

— Вот для этого надо являться к началу занятий! — поучительно поднимает он палец. — Вся информация у тебя на рабочем столе в общежитии. Еще вопросы?

— Нет, — бурчу я, уже порядком устав от нравоучений и брюзгливости старика. Конечно, хочется много чего спросить, но я прямо представляю, как он будет закатывать глаза и в сотый раз припоминать мне опоздание… Да пошел он! Сама разберусь!

Я резко разворачиваюсь и , не прощаясь, топаю по дорожке в сторону общежития. И стараюсь выразить свое неприятие спиной.

— Хамка, — бормочет старик, — с каждым годом первокурсники все хуже и хуже… Куда мир катится?

Но мне уже все равно на этого старого брюзгу, я иду вперед, к своему светлому будущему.

Но все равно не оставляет досада.

Не захотел бы проклятый дракон меня к себе под бок, не опоздала бы я к началу учебного года. И не пришлось бы выслушивать это вот все.

Гадский, отвратительный мерзавец.

Надеюсь, тебе икается, когда я тебя вспоминаю.

7. Глава 7

В корпусе общежития меня встречает еще один привратник, как две капли воды похожий на первого, что сторожит основное здание.