Бабушка как раз отъезжала, так что, к моему вящему недовольству, мою машину пришлось ждать.

- Прошу прощения, Кристина Михайловна, - вышколенный водитель расплылся в дежурной улыбке, распахивая передо мной дверцы нового «Мерседеса». Не разглядывая невесть зачем смененную машину, я устроилась на заднем сидении и, только кода оказалась за воротами особняка вставила наушники в уши.

И испытала огромное разочарование – плеер был пуст. Абсолютно!

Бесполезный кусок пластмассы был отправлен в сумку. Бабушка предупреждала, чтобы я не слушала какую попало музыку, тем более по ночам, но… Иногда ведь и классика надоедает до жути. Я долго качала файлы на ноутбук по одному, чтобы не было заметно, и весьма сносно научилась скрывать свои настоящие предпочтения. Но только до тех пор, как не решила послушать музыку как-то ночью, когда не смогла заснуть после привидевшегося кошмара.

Уж не знаю, кто меня сдал, но фактом оставался фактом – на следующее утро, сразу за завтраком я лишилась и музыкального плеера, и денег, дабы не было возможности купить еще один.

Нарушение установленных правил всегда строго каралось бабушкой. Он рьяно и неукоснительно соблюдала дисциплину и от остальных требовала того же.

Хотя иногда и казалось, что она перегибает палку…

- Приехали, Кристина Михайловна, - тем временем доложил водитель и, пока я вешала на руку сумку и продвигалась по сидению, обошел машину и распахнул дверь, подавая мне руку.

Поморщившись в очередной раз, я ее приняла и вышла на улицу, невесело осматривая высокое серое здание передо мной и кучей спешащей к нему веселой молодежи.

Было бы перед кем проявлять манеры и привычки, процветающие в высшем обществе – вряд ли обитатели сего… сомнительного высшего учебного заведения это оценят.

А вот на сарказм не поскупятся. Впрочем, меня их насмешки ничуть не трогали.

Я привычно поднялась по ступенькам высокого крыльца, вошла внутрь и, предъявив студенческий билет жалкому подобию охраны у турникета, очутилась в просторном холе.

И с новой силой поняла, как я все это ненавижу…

Этот мрачный, затхлый гардероб в подвале, потертый серый мрамор на полу, чистые светлые стены и просторные, но самые обычные аудитории вместе с контингентом среднего класса, обучающимся здесь. Не считая еще посредственного преподавательского состава!

Это была моя кара, мой бич, мое наказание.

Расплата за непослушание.

Я не должна была учиться здесь. В планы бабушки входило дать мне лучшее образование в престижном ВУЗе. Элитном, дорогом, находящимся на другом конце города. Но…

Я не должна была сбегать на школьный выпускной. Я должна была ограничиться получением диплома на официальной части, и не более того. И я не знаю, что тогда подвигло меня нарушить привычный уклад вещей и нарушить запрет на посещение данного сомнительного мероприятия. Расплата за него оказалась слишком велика, и вместо приличного университета я оказалась в… этом.

Самом обычном. Посредственном, хоть и популярном.

Нет, до крайних мер не дошло, хотя я отчетливо понимала, что есть шараги и похуже.

И все-таки… какой-то банальный выпускной не стоил обучения здесь.

И лишь условие, что если два года отучусь, не получив никаких нареканий, то получу шанс на перевод, вселяли хоть какую-то надежду оказаться подальше от обычной молодежи.

- Кристиночка, как я соскучилась! - не успела я войти в аудиторию, как тут же попала в плен цепких ручек своей одногруппницы Натальи. – Ну как ты, моя? Как провела лето?

- Как обычно, - ровно ответила, занимая свое место у стенки, на третьей парте крайнего ряда справа. Я никогда не понимала эту брюнетку, что искренне считала меня свой подругой. Как и не могла понять, что нас связывало вообще.