− Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Она оглянулась и скользнула в одну из ниш, почти у самого входа, туда, где стояли бочки с вином, и замерла, прислушиваясь. Благо чёрное платье позволило слиться с сумраком.

В густой темноте ниши пахло вином, плесенью и дубом, и, кто бы ни вошёл, Эмбер они не увидят. Слава богам, подвал у Агиларов большой!

Глаза привыкли к темноте, и, оглядевшись вокруг, Эмбер бесшумно взобралась по стойке деревянного стеллажа и положила добытые сокровища на одну из потолочных перекладин. Убегать, а может и драться, с этим богатством ей точно будет не с руки. Придётся вернуться сюда тогда, когда всё уляжется. Тут её добычу никто искать не станет.

Она натянула на лицо маску, пробралась к выходу из ниши, и, прижавшись к стене, затаила дыхание. И птица кетсаль внутри тоже замерла. Страха не было. Ярость, вспыхнувшая ранее, теперь уже перегорела и погасла, превратившись в чистый лёд холодной ненависти.

Она заставит эту семью заплатить за всё!

Эмбер стояла, слившись с темнотой ниши, почти не дыша и вся обратившись в слух. Она просчитывала в голове маршрут бегства и надеялась на то, что гвардов будет немного.

Топот шагов, какой-то вскрик, шёпот, ругательства, снова шаги…

Она слышала, как люди спорили о чём−то шёпотом, слышала звон доставаемых клинков, и торопливые шаги.

Наконец мимо неё прошли четыре человека, одетые в тёмное и в масках. Ну да, фиеста же, тут масками никого не удивишь! Но было совершенно ясно, что это не гости и не гварды Агиларов, да и совсем не случайные люди. Они двигались уверенно и смело, и были вооружены. Эмбер подвинулась к проходу, выглянула и увидела, как четыре фигуры удаляются, торопливо направляясь к сокровищнице.

Ещё одни грабители?! Но как же это удачно! Спасибо, Лучезарная!

Эмбер прислушалась на мгновенье, наверху была тишина. Но только она решила выглянуть, как услышала ещё шаги и снова прижалась к стене. И снова мимо неё проскользнули фигуры, но она не успела их разглядеть. Эмбер ощущала кожей, каждым волосом на голове, даже губами, как опасность, словно вода, наполняет этот подвал и внутренний метроном неумолимо отщёлкивал последние секунды до того момента, когда всё станет необратимо.

Не мешкая, она выскользнула из своего укрытия и направилась к выходу. Эти люди очень даже кстати, они отвлекут внимание на себя. Можно было бы вернуться за сокровищами, но внутренний хронометр не врал − эта минута, в которую пришли грабители и ещё не появились гварды Агиларов, единственная, которая у неё есть. Это всё, что ей дала Лучезарная напоследок.

Чёрт с ним, с бриллиантом! Жизнь дороже.

Уже взбегая наверх по лестнице, она услышала позади звон клинков, но задерживаться не стала. На ступенях лежал гвард, и, судя по крови на его лице, он получил от грабителей удар кулаком или, может, рукоятью пистолета. А дальше, перегородив телом выход, лежал без сознания ещё один из стражей. Эмбер не мешкая перешагнула через него и оказалась в коридоре. Несколько фонарей были предусмотрительно погашены теми, кто пришёл, и всё вокруг тонуло в сумраке. Откуда-то доносились звон посуды и смех, издалека отголосками долетала музыка фиесты. Всё совершенно спокойно, для праздника, конечно. Но было в этих звуках и кое-что тревожное. Вернее, наоборот, ничего тревожного не было. А должно было быть.

К этому времени Люк уже должен был поджечь ящики с фейерверками, и этот отвлекающий манёвр позволил бы Эмбер без проблем выйти из подвала, переодеться и исчезнуть с бриллиантом.

− Люк?! Ну, где же ты, чёрт бы тебя побрал?! − зло пробормотала Эмбер.