По словам Псевдо-Каллисфена, особенно крупные скорпионы, размером в локоть, водились в окрестностях реки Ганг. Встреча с ними вселяла ужас. Плиний Старший в книге «Естественная история» писал: «Скорпион – ужасное существо, ядовитое, как змеи, за тем отличием, что их укусы влекут еще более мучительную пытку, растягивающуюся на три дня, после чего пострадавший умирает».

Яд вырабатывается всеми скорпионами, но степень его ядовитости у разных видов варьируется. Он содержит несколько видов токсинов, которые действуют на беспозвоночных, холоднокровных и теплокровных животных. При укусе яд разрушает кровяные тельца, оказывает токсическое действие на нервную систему и прохождение нервных импульсов. У различных видов скорпионов соотношение этих токсинов разное, поэтому и действие они оказывают индивидуальное.

Из 1500 известных науке видов скорпионов только около 25 особо опасны для человека. Ядовитость животного слегка преувеличена, хотя от его укусов погибает людей больше, чем от столкновения с другими животными (за исключением змей и пчел). В большинстве же случаев укус скорпиона ничуть не страшнее укуса осы. У человека он вызывает опухание, красноту, онемение кожи, болезненные ощущения и повышение температуры. Как правило, эти симптомы быстро проходят. Это касается почти всех мелких видов скорпионов.

Известный американский биолог профессор Г. Полис уже более 20 лет изучает скорпионов. Семь раз он на себе испытал укусы этих животных: «Такое ощущение, что в тебя всадили десяток раскаленных игл и начали вращать. Жуть!» В странах Средиземноморья, в Северной Африке и на Ближнем Востоке, Юго-Восточной Азии, Мексике, Бразилии и США обитают скорпионы, укус которых приводит к летальному исходу для некоторых позвоночных животных и даже человека. Замечено, что чем жарче климат, тем ядовитее скорпион.

Самым ядовитым в мире считается палестинский скорпион, на долю которого приходится 80 % всех ужаленных и 90 % погибших людей в Северной Африке (Тунис). Его яд по силе равен яду кобры. В 1946 году в Мексике от яда скорпионов погибли 1933 человека. До сих пор в этой стране жертвами этого хищника становятся от 800 до 1000 человек ежегодно.