Строительство Стоунхенджа проходило в три этапа с 3500 до 1100 года до н. э. Выдвигаются версии, что оно преследовало разнообразные цели, которые постепенно менялись: религиозные, колдовские, научные. До XII века истинное происхождение и назначение Стоунхенджа было скрыто легендами.

Стоунхендж І начали возводить приблизительно в 3500–3300 годы до н. э. Вначале постройка состояла из кольцевого рва с двумя валами, трех стоячих камней и четырех деревянных столбов, а также кольца, состоящего из 56 ямок, названных впоследствии лунками Обри. Характерной особенностью строения того времени является Пяточный камень. Он находился за разрывом в земляных валах и был окружен рвом.

Приблизительно с 2150-го до 2000 года до н. э. проходило строительство Стоунхенджа II. В то время в этой местности обитал народ бикеров. Именно они создали внутри внешнего кольца двойной круг из голубых камней, расширили вход в храм и проложили аллею длиной две мили от Стоунхенджа до реки Эйвон. Согласно одной из легенд о короле Артуре, Аврелий Амвросий решил почтить память солдат, погибших при завоевании саксов. Мерлин, служивший при дворе короля Артура, посоветовал ему захватить Килдейр. Войска наголову разбили ирландцев и смогли захватить камни. После этого Мерлин доставил их на равнину Солсбери и они стали памятником погибшим воинам.

Мерлин смог соорудить простые устройства, с помощью которых легко и быстро уложил все камни, чем очень удивил присутствующих.

Чехословацкий инженер П. Павел смог раскрыть тайну Мерлина. В конце 1990 года в чешском городе Страконице появился фрагмент Стоунхенджа. С помощью восемнадцати добровольных помощников несколькими канатами он смог поднять огромную плиту наверх, подтвердив тем самым реальность передвижения камней человеком.

Древние летописи приписывают Мерлину скифское происхождение – из района Днепровских порогов. В связи с этим поэт Томас Уортор писал: «О древний памятник со скифских берегов, не Мерлином ли ты сюда принесен?»

Второй этап строительства Стоунхенджа был прерван после того, как жители Уэссекса захватили эти места и изгнали бикеров.

Окончание строительства проходило в три этапа. Приблизительно в 2100–2000 году до н. э. Стоунхендж приобрел свой нынешний вид. Строители аккуратно расставили по кольцу тридцать сарсенов, а в центре кольца разместили в форме подковы пять трилитов. Длинный стоячий камень, который называют Эшафотом, располагался за пределами бывшего двойного круга голубых камней. Нужно отметить, что никаких свидетельств о том, что он играл важную роль в казнях или жертвоприношениях, нет. Второй этап строительства проходил в период с 2000-го до 1550 года до н. э. В это время внутри подковы выстроили овал из 20 и более голубых камней. Камни были тщательно отесаны, для того чтобы при сборке они образовывали правильную окружность. Для соединения вертикальных столбов с горизонтальными плитами использовались замки-шипы, знакомые каждому современному плотнику. Тогда же в центре поставили единственный камень, получивший название Жертвенного. На третьем этапе – с 1550-го до 1100 г. – из 19 камней построили подкову внутри трилитов, а на сарсенах вырезали изображения бронзовых топоров и кинжалов – символов Солнца. Тогда же на западных сторонах камней были нарисованы «лодки мертвых».

Первые исследования Стоунхенджа были проведены еще Иниго Джонсом по приказу короля Якова I, который посетил Стоунхендж и был поражен величием его развалин. Джонс сумел нарисовать план сооружения и тщательно его обследовал. Исследователь пришел к выводу, что друиды не смогли бы воздвигнуть такое сооружение. Он выдвинул гипотезу, что Стоунхендж – постройка древних римлян. Через полтора века его выводы использовал архитектор Джон Вуд, когда создавал круглую площадь города Бат.