«Грачи» Константина Ершова являли собой совсем иное кино – это была судебно-детективная драма, основанная на реальных событиях, причем достаточно свежих. Это была история трех преступников, двое из которых были родными братьями – Виктор и Александр Грачи, а третий, Осадчий, был мужем их сестры Галины. Прототипами этих бандитов были реальные люди – герои очерка Ольги Чайковской в «Литературной газете» – братья Петр и Владимир Билыки и их приятель Афанасий Ставничий. 13 октября 1977 года (то есть за 4 года до съемок фильма) они убили на дороге возле станицы Медведковской Ростовской области автовладельца, рассчитывая на его «Жигулях» совершить налет на инкассаторскую машину в Куйбышеве. Однако на ночной дороге путь им преградила патрульная машина, в которой находились двое сотрудников ГАИ. И преступники, уже вкусив крови, убили обоих милиционеров.
Поиски убийц длились всего два месяца. 8 декабря братьев Билыков арестовали в тихой кубанской станице, а вот Ставничего живым взять не удалось – во время погони его застрелят милиционеры (в кино он упадет с крыши дома). Состоявшийся через год суд приговорил старшего из Билыков к смертной казни, а вот младшему, Владимиру, повезло: он отделался 15 годами тюрьмы.
В «Грачах» Филатову досталась роль среднего Грача – Виктора. Младшего, Александра, играл киевский актер Ярослав Гаврилюк, а на роль Осадчего был утвержден коллега нашего героя по «Таганке» Виталий Шаповалов. Кроме этого, семейство Грачей в фильме представляли следующие актеры: Мария Виноградова (мать), Юрий Гребенщиков (старший брат) и Ирина Бунина (сестра Галина).
С точки зрения астрологии семья подобралась собачье-кошачья. Филатов был Козерогом-Собакой, Виноградова (мать) – Раком-Собакой (13 июля 1922 года), Шаповалов (Осадчий) – Тельцом-Котом (1 мая 1939 года), Гаврилюк (Александр) – Скорпионом-Котом (29 октября 1951 года), Бунина (Галина) – Львом-Котом (17 августа 1939 года). Отметим, что если в природе собака и кошка считаются врагами, то в астрологии эти знаки составляют вполне гармоничную пару. Как вещает гороскоп: «Из лояльной Собки и спокойного Кота может получиться отличная пара. Их отношения, возможно, будут даже счастливыми до тех пор, пока они не начнут считать друг друга само собой разумеющимся».
Из этого списка выбивался Гребенщиков (старший брат), который был Раком-Быком (12 июля 1937 года) и по гороскопу плохо гармонировал как с Собаками (она векторный «хозяин» Быка), так и с Котами. Вот и в фильме все это присутствует: старший брат давно отделился от семейства Грачей и живет отдельной жизнью, почти не соприкасаясь со своей родней.
Стоит отметить, что друзья не советовали Филатову сниматься в «Грачах». Говорили, что после этого за ним закрепится амплуа уголовника, из этого амплуа он может не выйти. Да и режиссер не внушал доверия: у Константина Ершова год назад Филатов снимался в мелодраме «Женщины шутят всерьез» и результатом оказался крайне недоволен. Однако все эти аргументы не смогли убедить Филатова отвергнуть это предложение. Уж больно увлекательным выглядел сценарий фильма, который Филатов прочитал буквально на одном дыхании. А вот другу актера режиссеру Константину Худякову этот сценарий не слишком глянулся – он увидел в нем всего лишь лихую детективную историю без особого психологизма. Поэтому сниматься в нем Филатову он тоже не советовал. Зато за участие Филатова в фильме «Голос» Худяков был обеими руками. Он говорил: «Скорей езжай в Ленинград, потому что это очень интересно: во-первых – это про кино, про нас, во-вторых – это Авербах, замечательный, талантливый человек. Его картины мне очень нравятся…» В итоге вышло все наоборот: «Грачи» по-настоящему прогремят, а «Голос» не принесет Филатову никакой славы. Впрочем, не будем забегать вперед.