Пустые, глупые, никчемные слизни...

Мне же не терпиться вернуться к Пещере Главного, к Стае, окружающей ее, чтобы украдкой “прочитать” сигналы слизней, узнать новости о наступающем Великом Дне Отбора, которые могли стать известны за то время, пока мы питались у поверхности Океана.

В отличии от Старшего и Среднего, от наполняющей меня свежей энергии, движения моих плавников стали быстрее, так что я отплыл далеко от них вперед. Эти двое мне не нужны. По крайней мере до следующего цикла, когда придется снова искать пропитание.

“Зрение” затвердевших эхошипов позволяет мне издалека заметить, что в Стае, расположившейся вокруг Пещеры Главного, происходит нечто необычное. Слизни, обычно спокойно отдыхающие на склонах Пещеры или дремлющие между выступов на дне, теперь кружатся, отплывают в сторону от Пещеры и подплывают обратно, собираются вместе, а потом распадаются на мелкие группы.

Сконцентрировав усилия на поиск блуждающих сигналов, я улавливаю отрывистые, испуганные, взволнованные мысли слизней.

“...триада...”

“...нарушили указание Главного…”

“...протомасса…”

“... мальки…”

“...нельзя…, нельзя…, нельзя…”

“...неправильные…”

“... наказание…”

“... в Болото…”

Подплыв ближе, я встречаю трех слизней. Я пытаюсь вспомнить их триаду, но не выходит. Даже сейчас, когда Стая уменьшилась, я не различаю их. Почти все слизни похожи друг на друга, как похожи их мысли и повадки. Вот Прозрачный был другой. Его невозможно было ни с кем спутать. Его было “видно” и “слышно” сразу. Издалека. Не то что всех остальных...

Повстречавшаяся ну пути триада держится вместе и их сжавшиеся плавники одинаково мелко подрагивают в холодной и темной воде. По их виду понятно, что они голодают. Но фон голода в их сигнале перекрывается фоном страха и недоумения. Я чувствую, как они тоже пытаются меня “читать”, как они “рассматривают” меня своими вялыми полуживыми эхошипами, удивляясь “сытости” моих плавников и мощности исходящего от меня сигнала.

- Что происходит? - шлю им сигнал я.

- Ты не знаешь? - отвечают они все вместе слабыми тонкими сигналами.

- Что происходит? - повторяю я свою вопрос, усилив свой сигнал, ощущая как от раздражения и неприязни к глупости и никчемности повстречавшийся триады мои лепестки угрожающе расправляются.

Сигнал старшего в их триаде фонит удивлением от того, что я, младший в своей триаде, “разговариваю” с ними подобным образом, но в том же время он не решается вступить со мною в противостояние или отчитать меня, и послушно отвечает на мой вопрос.

- Одна из триад поступила “неправильно”. Они нарушили приказ Главного. Отпочковали протомассу. Скрывали от Стаи и Главного, пока из протомассы не родились мальки. Главный все узнал. Теперь Главный устраняет триаду и мальков, отправляя их на Болото...

- Как они посмели? - спрашиваю я.

С одной стороны я возмущен немыслимому нарушению одного из главных приказов Главного, который много циклов назад запретил триадам почковаться, сокращая тем самым популяцию Стаи, учитывая, что питания в Океане почти не осталось. А с другой стороны я удивлен, что в Стае нашлась триада, которая решилась пойти против воли Главного. Ведь я был уверен, что все в Стае похожи друг на друга. Все - покорные и глупые слизни, безоговорочно выполняющие приказы. А тут - такое неповиновение!

- Они - “неправильные”. “Неправильные”. “Неправильные”..., - “заголосила” троица, закручивая чахлые лепестки, переплетаясь друг с другом, - нельзя…, нельзя…, нельзя…

Читая их сигналы, я понимаю, что там больше ничего нет. Только примитивный страх, непонимание и... голод.