Упомянутым парком оказался Женевский ботанический сад, соседствующий с парком Арианы Дворца Наций. И каково же было мое удивление, когда я своими глазами увидела двух неспешно разгуливающих по аллеям павлинов. Понятное дело, что их требовалось немедленно запечатлеть на фотоаппарат, и я тут же сунула его в руки подружке, скомандовав: «Я подойду к ним поближе, и ты нас вместе в кадр возьми! Чтобы сразу было понятно, что они не в зоопарке, а свободно среди народа тусуются…». Но в этот момент, как говорится, что-то пошло не так. Вальяжно расхаживающие и не особо обращающие внимание на проходящих мимо людей птицы с нашим появлением почему-то напряглись. И после самой что ни на есть предельно осторожной попытки к ним приблизиться, вдруг дали такого деру, что еще попробуй догони!

«Наверное, они каким-то образом почувствовали, что мы русские! И вслед за этим в их маленькие головки пришла мысль, что раз русские, то значит сейчас поймают и обязательно пустят на суп!» – шутили мы впоследствии с подружкой, делясь этой историей со своими знакомыми.

И смех смехом, но в середине девяностых очень многие швейцарцы, живущие в провинции, искренне верили, что у нас в городах по улицам бродят дикие медведи, а все русские каждый день ведрами пьют водку. И когда мне об этом кто-то говорил, я, как правило, задавала только один уточняющий и, понятное дело, провокационный вопрос: «Все – это включая женщин и детей?» После чего собеседник обычно зависал, а потом признавался, что так глубоко полученную еще в далеком детстве информацию он не анализировал ;) И меня в такие моменты однозначно радовало то, что никто из местных, даже совсем «дремучих», узнавая, что я русская, не шарахался в ужасе в сторону, а проявлял искренний интерес.

***

Но жить в Швейцарии и не побывать в Альпах – это ровнялось бы преступлению против самой себя. Так что, разумеется, я отправилась туда при первой же возможности, и пусть буквально на пару дней, но впечатление получила очень мощное!

Свой выбор я тогда остановила на небольшом горнолыжном курорте Кран-Монтана. Конечно, это не Церматт с его Дюфуром – высочайшим (4634 метра) пиком Швейцарских Альп, разместившимся почти что на границе с Италией в окружении других четырехтысячников. Но тем не менее соседство Кран-Монтана с Францией и ее легендарным горным массивом Монблан, являющимся самым высоким на территории Европы, поспособствовало тому, чтобы данный курорт вошел в число наиболее популярных и фешенебельных в Швейцарии.

Доехав на поезде до станции Сьон, я пересела на рейсовый автобус и буквально через полчаса пути была уже на месте. Так вышло, что приехала я уже под вечер, на улице было пасмурно, шел снег, поэтому насладиться пейзажами по дороге не получилось. А пока я бродила по поселку в поисках адекватного по цене и симпатичного отеля со свободным номером, потом ужинала – наступила ночь. Но, когда, проснувшись утром, я выглянула в окно, то ахнула от восхищения! Передо мной расстилалась укрытая белоснежным сияющим ковром равнина, а сразу за ней красовались такие же заснеженные горные склоны. И еще эту местность сама природа искусно украсила высоченными и пушистыми елями.

Наспех позавтракав, я выскочила на улицу, чтобы погулять. Но не тут-то было!.. К чему к чему, а к тому, что я почувствую себя там не вовремя вылезшим из своей норы кротом, я точно была не готова. Ведь я даже представить себе не могла, что солнце может настолько сильно слепить глаза, не давая никакой возможности их открыть без солнцезащитных очков. Ну вот как так?.. Ведь и в Питере зимой бывают абсолютно ясные дни, когда, глядя на белый, пушистый снег, невольно начинаешь щуриться. Но не до такой же степени!.. Похоже, расстояние на полторы тысячи метров ближе к солнцу (высота над уровнем моря, на которой построен курорт) играет еще какую роль.