Зима 1995 года.

Из динамиков, расположенных в вагоне поезда, четким и мелодичным голосом на немецком и английском прозвучало информационное объявление, и через несколько секунд перрон за окном начал плавное движение… В первую минуту я попросту не поняла, что произошло… Мне действительно показалось, что поехал вокзал, а не поезд – настолько мягким и практически неощутимым было начало движение! Я вначале даже немного испугалась, решив, что от волнения и сильного недосыпа, вызванного накопившейся перед отъездом в Швейцарию усталостью, у меня в некоем предобморочном состоянии все поплыло перед глазами. Но, к счастью, организм каким-то волшебным образом умудрялся мобилизовывать свои скрытые ресурсы :) И я, как ребенок, завороженно уставилась в окно, которое было так чисто вымыто, что возникало ощущение, будто бы его вовсе нет.

Тем временем поезд уверенно набирал скорость. Запорошенная искристым белым снегом платформа осталась далеко позади. Вдоль железной дороги яркой каруселью понеслись ночные огни и замелькали разноцветные, словно бы пряничные домики. Да-да, именно пряничные – настолько они были красочными, аккуратными и щедро подсвеченными, что создавали эффект настоящей сказки, имеющей мало что общего с реальностью…

Вот они – самые первые впечатления, которые независимо от ситуации остаются в памяти на всю жизнь! И хранятся они не где-то там в ее глубинных архивах, а, как правило, «лежат» в самых верхних «ящичках»… Но это так – маленькое лирическое отступление. А в те мгновения все, на что падал взгляд, вызывало неподдельное восхищение: красота и чистота вокруг, комфортные пассажирские кресла, приятные незнакомые запахи, респектабельные и уравновешенные люди, сидящие по соседству. Что же касается нас – меня и нескольких таких же, как я, с уровнем достатка в разы ниже среднего девчонок, впервые приехавших в Европу работать по контракту, со стороны мы наверняка походили на беженцев. Мы были одеты кто во что горазд, и наши скромные пожитки упакованы в старые родительские чемоданы, заслуженно прозванные «прощай, молодость». Хорошо хоть плетеную авоську никто не догадался с собой прихватить ;) И разумеется, в целях экономии денег мы не стали сдавать свое «богатство» в багаж, как это уже давно практиковалось в цивилизованных странах, а везли его с собой в вагоне, распихав чемоданы и сумки между сиденьями. Понятно, что таким нагромождением мы невольно привлекали к себе повышенное внимание, но ничего поделать с этим было, увы, невозможно.

Лично про себя могу сказать, что больше всего на свете я мучилась тогда от дикого желания, вернее, элементарной потребности выпить кофе. Потому как только этот волшебный напиток мог хотя бы чуть-чуть взбодрить и не позволить убаюкивающему движению поезда отключить сознание, отправив тело в такой необходимый для него, но абсолютно несвоевременный сон. И – о чудо! – стоило лишь подумать об этом, как дверь, отделяющая тамбур, плавно открылась, и в проеме появилась узенькая высокая тележка с напитками и легкими (в виде шоколадок, орешков, печенюшек и чипсов) закусками. Я очень обрадовалась, что еще в аэропорту предусмотрительно поменяла взятые с собой доллары на местные франки. Ведь это означало, что сейчас я смогу шикануть и без проблем куплю себе чашечку живительного кофе. Но… ни тут-то было!.. Когда неспеша толкающий впереди себя по проходу тележку гарсон поравнялся со мной и, поймав мой взгляд, услужливо спросил:

– Что желает мадмуазель?