Короче говоря, вариант с такси, стоя тогда в Берне на набережной, я отмела сразу и, отрицательно помотав головой, с жалобным выражением лица попробовала уточнить:

– А сколько туда пешком идти по времени? – для верности сопроводив свои слова характерным и понятным любому человеку движением указательного и среднего пальцев руки. На что швейцарка закатила глаза и погрузилась в глубокие размышления. В этот момент мне показалось, что время остановилось… В итоге, хорошенько поразмыслив, она безапелляционным тоном заявила:

– Долго! Очень долго.

– А долго – это примерно сколько минут? – не сдавалась я, и пока она, снова глядя в небо, что-то мысленно вычисляла, вся внутренне съежилась, готовясь услышать что-нибудь близкое к «минут 30-40».

– Ммм, примерно 15 минут! – в конце концов ответила женщина и, судя по всему, вообще не поняла, чему я так обрадовалась. Я же, поблагодарив ее, бодрым шагом устремилась дальше и уже через 5 (!) минут была на месте :)

Хочу сказать, что «Дельхёльцли» оказался совсем скромным. Вернее, сам парк – достаточно просторным, ухоженным и симпатичным, но вот животных в нем было мало. Да и с привычными нам в те годы зоопарками он в принципе не имел ничего общего (в хорошем смысле!). Там не было нагромождения клеток, в которых томятся редкие звери и птицы с разных уголков земли, тесноты, резких запахов. Вместо них посетителей встречала продуманная до мельчайших деталей природная среда с отгороженными естественным путем «жилыми пространствами». Так, в качестве забора для парнокопытных выступали небольшие изгороди, енотов и зайцев отделяли заполненные водой рвы. И на весь зоопарк была буквально пара просторных вольеров с крупными хищниками. Что же касается птиц, то прудики для них находились за весьма символичными ограждениями. Но это, на мой взгляд, было и неудивительно хотя бы потому, что в окрестностях одного только Женевского озера обитает несколько десятков видов птиц. Сколько точно – к сожалению, не помню, но все они перечислены на огромном информационном стенде, установленном на центральной набережной рядом с местным портом. А когда в конце весны у всех водоплавающих практически одновременно вылупляются птенцы, то городская прибрежная зона моментально заполняется бесчисленным количеством пушистых комочков разных цветов и размеров, кучкующихся маленькими стайками возле своих мам. Они попискивают, требуя еду, учатся нырять и прямо-таки гипнотизируют своим бесхитростным поведением тех, кто наблюдает за ними. А иногда кто-то из птенцов умудряется отвлечься и потерять своих. И тогда этот крошечный потеряшка с пронзительными жалобными криками начинает носиться по воде в поисках мамы до тех пор, пока они не найдут друг друга. Одним словом, за всем этим водоплавающим детским садом можно наблюдать бесконечно долго, особенно с учетом того, что птицы там совершенно не боятся людей и плавают на мелководье у самого берега.

И раз уж речь зашла о швейцарских пернатых, то я просто обязана рассказать о воробьях ;) Хотя, на первый взгляд, ну воробьи как воробьи. «Что в них-то особенного?» – возможно, спросите Вы, удивленно вскинув брови. И в чем-то будете правы, так как внешне они точно такие же, как и у нас. Но вот чем они меня сразили на повал, так это своей сообразительностью и подкупающим доверием к людям! А дело было так: однажды, неспешно прогуливаясь по городу (сейчас даже точно не вспомню по какому конкретно), я купила в летнем киоске на развес мороженое. Иду, наслаждаюсь вкусом и вдруг вижу, что ко мне пристроились несколько воробушков, которые порхают почти над самой моей головой, выделывая в воздухе различные выкрутасы. Глядя на них, несложно было догадаться, что таким образом они просят меня поделиться с ними вафелькой от мороженного. И в ответ на воробьиную настойчивость я решила попробовать покормить их с руки, проверив заодно попрошаек на смелость. Отломив кусочек вафли, я приподняла руку наверх, протягивая ее самому бойкому воробушку, но не на раскрытой ладони, а продолжая держать большим и указательным пальцем. И, представляете, он прямо на лету аккуратно забрал ее у меня!.. А дальше, думаю, не сложно догадаться, что почти что всю оставшуюся вафлю я им и скормила. При этом трудно сказать, кто из нас радовался больше: они полученному угощению, или я участию в таком трогательном аттракционе ;)