- Зачем? – спросила, сморгнув навернувшиеся на глазах слёзы.

- Это необходимо, - повторил он, нехотя выпуская меня из объятий.  – Чтобы ты не натворила глупостей.

- Да я бы и так не стала… - сказала с обидой. – Представляешь, меня можно просто попросить! – И окончательно вспылив, выдала: - Не удивительно, что ты не смог договориться с Маринет. Уверена, ты даже не пробовал! Сразу начал приказывать!

- И ты стала бы мне помогать? – со скепсисом поинтересовался дракон. – Легко отдавала бы столько крови, сколько нужно? Очень сомневаюсь.

- Если бы ты убрал знак принадлежности, то стала бы! Сделала бы всё возможное, чтобы тебя спасти!

- Ложь! – бросил Арден. – А я не настолько наивен, чтобы поверить в такую сказку.

- Но если бы я поклялась, что буду помогать, и сделаю всё, что попросишь, ты бы снял печать? – заставила я себя спросить. – Скажи! Или ты просто не можешь? Это из-за опасности расхода твоей магии и проклятия…

Наверное, я дура, но всё равно продолжала верить, что Арден не так уж плох. Зачем спросила? На что рассчитывала? 

- Я могу её снять, - огорошил он меня ответом. – Да, расход энергии будет большой, но у меня есть немало накопителей.

От этих слов у меня в душе встрепенулась надежда. Может? Так это же замечательно! Увы, Арден быстро добил её очередным заявлением:

- Но не стану это делать.

- Почему? – голос сел до шёпота. – Я же… Я же спасла тебя.

- Ты спасала в первую очередь себя, - отмахнулся дракон. – Сейчас ты первая заинтересована в снятии проклятия. И в отличие от Маринет, тебе твоя жизнь дорога. Тем более, знак позволяет тебе чувствовать моё состояние, и в случае очередного приступа ты сможешь вовремя вмешаться. Ни одна клятва не даст такого эффекта. Я окажусь полным глупцом, если освобожу тебя от печати.

Это было сказано будничным тоном настоящего циника. Ему на самом деле было всё равно. Он плевать хотел на то, что я ни в чём перед ним не виновата, и думал только о своём благополучии. И его уж точно не волновало, что если проклятие возьмёт верх, моя жизнь оборвётся вместе с его.

- Теперь я понимаю Маринет, - сказала, отступив назад. – Ты заслуживаешь своё проклятие!

И, развернувшись, выбежала из лаборатории.

К счастью, никто не стал меня останавливать.

23. Глава 23

Глава 23

Я была настолько расстроена, что едва сдерживала желание что-нибудь сломать. По ступеням спустилась почти бегом, а потом ноги сами понесли меня к гостевой башне, а точнее к расположенной там музыкальной комнате. Вот только поднимаясь по лестнице, я вдруг решила пойти дальше и направилась прямиком на чердак. По пути снова прихватила с собой фонарик, но свечение сделала приглушённым.

Оказавшись на нужном этаже, отсчитала пятую комнату справа, толкнула незапертую дверь и попала в просто обставленную небольшую спаленку с тремя кроватями. Судя по всему, эти апартаменты предназначались для слуг, прибывших с гостями замка. Но сейчас пустовали, как и вся башня.

В комнате было пыльно, потому протоптанная чистая дорожка выделялась особенно сильно. Она вела к дальней кровати, и уже там виднелся чистый пятачок. Обещанной Маринет схемы нигде не наблюдалось. Но она вряд ли стала бы рисовать ту на видном месте. А значит…

Отодвинув кровать, я присвистнула. Искомая каракатица обнаружилась прямо под ней. Состояла она из нескольких пересекающихся кругов, вписанных в восьмиконечную звезду, и множества непонятных чёрточек и символов. Маринет явно издевается. Да чтобы обвести все эти художества, понадобится минимум пол-литра крови. После такого кровопускания я просто никуда уже не уйду.