- Началось! Представляю, что им сейчас наговорит Бэкил,

- Угу, - обронил Энгвард. - И это они еще не знают, что мы запечатали Разлом.

***

Бэкил чувствовал себя больным с утра и к визиту комиссии проверяющих точно не был готов. Он ждал ответных мер на свое донесение не раньше недели, а тут его буквально из постели вытащили. И совсем уж неприятным моментом было увидеть за дверью главу Стражей с супругой. Мейра почему-то вызывала особенное отторжение у бывшего секретаря манипула.

Однако вида он не подал.

- Прошу вас, проходите, - кивнул всем и широким жестом пригласил внутрь.

Но тут произошла небольшая заминка.

- Господа, надеюсь, вы удовлетворены? - спросил Энгвард Ордгарн одного из проверяющих.

- Да, вполне, - кивнул тот.

- В таком случае, мы вас покинем. Всего доброго.

- А, простите, где нам найти вас потом?

- Вас проводят, - коротко бросил глава Ордгарн и закрыл снаружи дверь.

А Бэкил остался с делегацией иралийцев. И если бы только. Здесь еще два наблюдателя из имперской коллегии магов, которых он знал лично. Показаться перед ними в таком виде он не мог. Стоило представить, какие после этого о нем пойдут сплетни в коллегии, Бэкил немедленно подобрался.

- Дайте мне одну минуту, господа, - проговорил он, выдавив подобие светской улыбки. - Я только переоденусь и отвечу на все ваши вопросы.

Ушел в спальню, рывком закрыл дверь и привалился к ней спиной. Секунду стоял так, переводя дух. Потом с силой провел по лицу ладонями. Надо было привести мысли в порядок. И да - переодеться.

Через минуту, когда Бэкил вышел, он был невозмутим и строг. А темная мантия с галуном только подчеркивала величественный образ.

- Что ж, господа, я готов.

Для начала маги представились, а потом вопросы посыпались на него, как горох из дырявого мешка. Бэкил только успевал открывать рот и вертеть головой. Но дело в том, что о странной кончине Молена Гоулза он сам знал немного.

Потому очень быстро перевел тему на то, что казалось важным ему. И сразу же выдал в лоб:

- А вы в курсе, что Разлом больше не представляет опасности для империи?

- Не понял вас, - нахмурился Бруно Дравар.

И тут наконец Бэкил почувствовал себя уверенно.

- Глава Стражей объявил, что Разлом был запечатан. И именно в тот день, когда при загадочных обстоятельствах погиб наш архимаг Гоулз.

Он сказал это и бросил взгляд вокруг себя, а потом продолжил:

- Мной уже доложено моему правительству обо всем. И я надеюсь, что вопрос о целесообразности содержать орден Стражей, если империи ничего не угрожает, будет поднят на ближайшем совете.

- Магический закон... - начал один из наблюдателей от коллегии.

- Если исчезла необходимость содержать орден Стражей, теряет силу и магический закон, - заносчиво ответил Бэкил.

- Но орден Стражей не подчиняется империи.

- А вот этот вопрос также должен быть поднят на совете империи, - парировал Бэкил, подаваясь вперед и понижая голос. - Ибо маги такой силы сами представляют угрозу. Они должны быть приведены к присяге.

Повисла звенящая тишина.

- И все же, нам бы хотелось получить больше сведений, касающихся Молена Гоулза. Вы не могли бы сопроводить к Разлому и показать место, где погиб архимаг Иралии? - спросил Дравар.

Бэкил непроизвольно шарахнулся от него и прошептал одними губами:

- Нет!

- Но почему же? - Дравар уставился на него. - Вы же сказали, что Разлом безопасен.

- Я... - Бэкил задыхался, но ему все же удалось взять себя в руки. - У меня индивидуальная непереносимость. Затрудняет дыхание. Там испарения.

- Ммм, - протянул иралиец. - Так Разлом ядовит? Это объясняет многое.